NHL toi tuomariosaamista Eurooppaan Unkarissa pidetyllä leirillä

Unkarilaistuomari Peter Gebei sanoo eläneensä omaa unelmaansa 2024 European Summer Exposure Combine -leirille osallistuneiden pää- ja linjatuomareiden kautta. NHL:n tukema leiri järjestettiin Budapestissa heinäkuun alussa.

– NHL oli oma unelmani, mutta nyt olen liian vanha. Leirillä kaikki tekivät kovasti töitä päivittäin ja keskittyivät oppimiseen. Kaikki tunsivat saman unelman NHL:stä, 48-vuotias Unkarin jääkiekkoliiton tuomaripäällikkö Gebei sanoi.

Lähes 60 tuomaria yhteensä 17 eri maasta osallistui 3.–6. heinäkuuta Budapestissä leirille, jossa he saivat laajasti opastusta tuomaritoimintaan. Läpi käytiin niin sääntöjen tulkintaa, sijoittumista, kommunikointia kuin pelin johtamista.

Oppitunteja tuomareille pitivät NHL:n ja Kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) huippuosaajat: Stephen Walkom (NHL:n varajohtaja ja tuomarijohtaja), Al Kimmel (NHL:n tuomareiden ja tuomarikehityksen johtaja), Mike Leggo (NHL:n tuomarikykyjenetsinnän ja kehityksen johtaja), Dave Smith (entinen NHL-tuomareiden fysiikkajohtaja ja nykyinen konsultti), Chris Edwards (NHL:n tuomarikykyjenetsinnän ja tuomarikehityksen johtaja), Tom Masters (NHL:n videopäällikkö) ja Gebei (Euroopassa ja Venäjällä viheltänyt IIHF:n tuomarivalmentaja).

– Lahjakkuuden määrä oli vaikuttava. Mukana oli paljon hyviä luistelijoita ja innokkaita ihmisiä. Leiriin kuului oppitunteja ja jääharjoituksia, joiden lisäksi pelasimme ja seurasimme heidän tuomarityöskentelyään. Ohjelma oli hyvin samanlainen kuin vastaavalla leirillä Buffalossa, Leggo kertoi.

– Pystyimme jakamaan tuomaroinnin filosofiaa, mutta samalla antamaan pieniä vihjeitä esimerkiksi sijoittumiseen ja kommunikointiin. Uskon, että he arvostivat eniten sitä, että he pääsivät oppimaan NHL:n videoista, NHL:n systeemistä, NHL:n kommunikointitavoista ja ajatusmalleistamme.

Leggo kertoo, että NHL:n osallistuminen tuomarileirille Euroopassa oli osa liigan pyrkimystä tehdä lajia tunnetummaksi ja parantaa tuomareiden tasoa kansainvälisesti samalla kun kansainvälinen jääkiekko ja NHL lähentyvät enemmän tulevina vuosina.

NHL-pelaajat osallistuvat vuoden 2026 talviolympialaisiin Italiassa, ja neljä joukkuetta matkustaa vielä vuoden 2024 aikana Euroopassa pelattaviin NHL Global Series -otteluihin. New Jersey Devils ja Buffalo Sabres kohtaavat uuden kauden avauspeleissä Prahan O2 Arenassa 4. ja 5. lokakuuta. Florida Panthers ja Dallas Stars iskevät puolestaan kahdesti yhteen Tampereella 1. ja 2. marraskuuta.

Sabres haastaa EHC Red Bull Münchenin kauteen valmistavassa ottelussa 27. syyskuuta. Münchenin SAP Gardenissa pelattavassa ottelussa tuomariryhmä koostuu NHL-tuomareista ja kansainvälisistä tuomareista.

– Tuomarileiri laajentaa omaa tietämystämme ja helpottaa meitä tunnistamaan potentiaaliset tuomarit tällaisiin tapahtumiin, Leggo sanoi.

Nyt järjestetty leiri oli toinen tuomarileiri Euroopassa. Viime vuonna tapahtumaan osallistui 55 tuomaria. Kolme tuomaria kutsuttiin 2023 NHL Exposure Combine -leirille Buffalon HarborCenteriin. Vuosittainen nelipäiväinen leiri tähtää hankkimaan tuomareiksi pelaajia, joilla on kokemusta NCAA:n 1. tai 3. divisioonasta, Kanadan yliopistosarjasta tai amatöörijääkiekosta.

Myös tänä vuonna kolme kansainvälistä tuomaria osallistuu tapahtumaan Buffalossa 15.–18. elokuuta. Mukaan valittiin saksalainen Caroline Butt, ranskalainen Cyril Debuche ja Peter Gebein poika Gergely Gebei Unkarista.

Kyse on kansainvälisestä tuomarivaihto-ohjelmasta, jollaista Peter Gebei visioi neljä vuotta sitten otettuaan sähköpostitse yhteyttä NHL:ään. Hän pyysi NHL:ää tukemaan Euroopan yhteistä tuomarileiriä.

Gebei sanoo, että hänen tahtonsa tuomarileirin järjestämiseksi kasvoi, kun hän vieraili vuosittaisella leirillä Buffalossa vuonna 2022.

– Se oli minulle kuin joulu ja elämäni parasta aikaa. Euroopassa meillä ei ole tuomarileirejä kesäisin, ja yleensä leirejä pidetään vain ennen kauden alkua. Buffalossa kysyin Stephen Walkomilta ja NHL:n väeltä, olisiko heidän mahdollista tulla järjestämään leiri Eurooppaan kesällä. Nyt unelma toteutui, Gebei innostui..