Viime kauden parhaat aloittajat 

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden, palkintogaalan ja varaustilaisuuden jälkeen. Heinäkuun aikana luomme katsauksen eri osa-alueiden tämän hetken parhaimmistoon. Tänään vuorossa ovat liigan parhaat aloittajat.

Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins

Kymmenen kertaa NHL:n tähdistöottelussa uransa aikana nähty Crosby on pelaaja, jonka pelistä on vaikea löytää puutteita. Vaikka ikää on taulussa jo 35 vuotta, Penguinsin kapteeni on edelleen illasta toiseen yksi kaukalon vaarallisimmista pelaajista.

Loistavana kahden suunnan hyökkääjänä tunnettu Crosby on ollut jo vuosien ajan yksi liigan parhaista aloittajista, eikä tähän tullut muutosta viime kaudella. Penguins-tähti otti runkosarjassa yhteensä 1872 aloitusta, mikä oli eniten koko liigassa. Voitettuja aloituksia kertyi yhteensä 1090 kappaletta, ja kanadalaishyökkääjän voittoprosentti 58,2 oli taalajäiden eliittiä.

Vincent Trocheck, New York Rangers

Trocheck, 31, pelasi viime kaudella NHL-uransa selkeästi parhaan kauden, ja hän oli yksi Rangersin tärkeimmistä pelaajista kevään pudotuspeleissä. Manhattanilaisryhmä on tuskaillut jo vuosien ajan aloitusten kanssa, mutta Trocheck on tuonut omalla panoksellaan suuren ryhtiliikkeen tälle osa-alueelle.

Trocheck otti viime kaudella yhteensä 1500 aloitusta, joista lähes neljännes oli omalla puolustusalueella. Kaikki 82 runkosarjaottelua pelannut amerikkalaishyökkääjä oli Rangersin paras aloittaja merkittävällä marginaalilla.

J.T. Miller, Vancouver Canucks

Jo 12 kautta NHL:ssä pelannut Miller on ottanut edellisten kausien aikana suuria kehitysaskeleita, ja hänestä on kasvanut varteenotettava ykkössentteri. Canucks-hyökkääjä pelasi kaudella 2023-24 yhteensä 81 ottelua, joissa hänen voitettujen aloitusten prosentti oli huima 56,3.

Miller on aina ollut hyvin taitava pelaaja, mutta vuodet Vancouverissa ovat nostaneet hänen tehopisteensä kokonaan uudelle tasolle. Viime sesongilla tähtihyökkääjä rikkoi ensimmäistä kertaa urallaan sadan pisteen rajapyykin.

John Tavares, Toronto Maple Leafs

Kokemuksesta on hyötyä monessa asiassa, eikä aloitusten voittaminen tee tähän poikkeusta. Tavares, 33, sai viime kaudella täyteen 1100 NHL:n runkosarjaottelua, ja hänellä on edelleen merkittävä rooli Maple Leafsin kokoonpanossa. Tavares otti runkosarjassa yhteensä 1352 aloitusta, joista 59,3 prosenttia päättyi hänen voittoonsa.

Tuleva kausi on Tavaresille erittäin mielenkiintoinen, sillä hänen nykyinen sopimuksensa päättyy ensi kesänä.

Nico Hischier, New Jersey Devils

Paholaisten kausi oli kokonaisuudessa valtava pettymys, mutta henkilökohtaisella tasolla Hischier pelasi kohtuullisen kauden. Sveitsiläishyökkääjä sai runkosarjassa kasaan 67 tehopistettä (27+40), ja hänen jääaikakeskiarvonsa nousi jo lähelle 20 minuuttia ottelua kohden.

Luotettava kahden suunnan hyökkääjä otti runkosarjassa yhteensä 1387 aloitusta, joista 56,6 prosenttia päättyi hänen voittoonsa. Hischierin kauden kohokohta oli helmikuun ulkoilmaottelu Philadelphia Flyersia vastaan, jossa hänelle merkittiin kahden maalin lisäksi myös yksi syöttöpiste.

Dylan Larkin, Detroit Red Wings

Larkin, 27, on luvannut viedä Red Wingsin takaisin pudotuspeleihin pitkän tauon jälkeen, ja viime kaudella tuo tavoite oli jo hyvin lähellä toteutumista. Detroit-kapteeni oli joukkueensa toiseksi paras pistemies, kun playoff-paikka jäi lopulta vain yhden voiton päähän.

Tuulennopeana luistelijana tunnetusta Larkinista on kasvanut lyhyessä ajassa johtaja, jonka varaan Detroitissa rakennetaan nyt tulevaisuuden menestysjoukkuetta. Aloitukset ovat yksi monipuolisen hyökkääjän vahvuuksista, sillä 55,8 prosenttia niistä päättyi viime kaudella Larkinin voittoon.

Claude Giroux, Ottawa Senators

Giroux, 36, lähestyy jo uransa viimeisiä vuosia, mutta peli-intoa riittää edelleen vaikka muille jakaa.

Viime kaudella Senatorsin kolmannessa hyökkäysvitjassa viilettänyt Giroux otti yli 1152 aloitusta ja voitti näistä 58 prosenttia. Kokenut hyökkääjä oli parhaimmillaan tärkeissä oman puolustuspään aloituksissa, joita kertyi runkosarjan aikana yli 495 kappaletta.

Tomas Hertl, Vegas Golden Knights

Viime keväänä San Jose Sharksista Vegasiin siirtynyt Hertl tunnetaan monipuolisena hyökkääjä, jolta luonnistuu tehopisteiden keräämisen lisäksi myös todella luotettava puolustuspeli. Tshekkihyökkääjä nähtiin viime kaudella NHL:n tähdistöottelussa, vaikka loukkaantumiset haittasivat pelaamista alkukaudesta.

Hertl otti runkosarjassa yhteensä 983 aloitusta, mikä oli otteluiden määrään suhteutettuna varsin vakuuttava lukema. Vegasilla on vahva aloituskaksikko, sillä Hertlin lisäksi myös Chandler Stephenson kuuluu liigan parhaiden aloittajien joukkoon.

Sean Monahan, Columbus Blue Jackets

Viime kaudella Montreal Canadiensia ja Winnipeg Jetsia edustanut Monahan siirtyi kesällä Blue Jacketsin riveihin viiden vuoden mittaisella sopimuksella. Lahjakas hyökkääjä on kärsinyt edellisten kausien aikana loukkaantumisista, mutta terveenä hän on edelleen käyttökelpoinen lisä Columbuksen hyökkäykseen.

Lähes 1300 aloitusta runkosarjassa ottanut Monahan tuo Blue Jacketsin kokoonpanoon paljon kaivattua tasapainoa. Viime kaudella Itäisen konferenssin viimeiselle sijalle sijoittuneessa Columbuksessa puhaltavat muutoksen tuulet, ja uusille kärkipelaajille on nyt entistäkin enemmän tarvetta.

Elias Lindholm, Boston Bruins  

Lindholm ehti edustaa Monahanin tavoin kahta seuraa viime kaudella, kun Calgary Flamesin paita vaihtui siirtorajalla Canucksin sinipaitaan. Kesällä ruotsalaishyökkääjä jätti kanadalaisjoukkueet taakseen ja allekirjoitti peräti seitsemän vuoden mittaisen sopimuksen Bruinsin kanssa.

Lindholm on kuulunut liigan luotettavimpien kahden suunnan hyökkääjien joukkoon pitkään. Ruotsalaispeluri otti viime kaudella runkosarjassa 1336 aloitusta, joista yli 56 prosenttia päättyivät hänen voittoonsa.