NHL:n tämän hetken viisi parasta valmentajaa

Uuden kauden alkua odotellessa NHL.com/fi listaa taalajäiden parhaat pelaajat pelipaikoittain. Tällä kertaa listataan viisi parasta valmentajaa.

5. Andrew Brunette, Nashville Predators

Brunetten filosofiasta saatiin viitteitä jo Florida Panthersissa muutama vuosi sitten, kun hän korvasi Joel Quennevillen joukkueen väliaikaisena päävalmentajana. Florida pelasi Brunetten alaisuudessa vauhdikasta hyökkäyssuunnan jääkiekkoa, josta tuloksena oli runkosarjan voitto ja Presidents' Trophy. Pudotuspeleissä tie tyssäsi kuitenkin jo toiselle kierrokselle.

Viime vuonna Brunette palkattiin Predatorsin peräsimeen. Alku oli nihkeä, mutta kevätkaudella Predatorsin peli löysi uomiinsa ja joukkue eteni kuin etenikin vaikeasta tilanteesta lopulta pudotuspeleihin. Ensi kaudella Brunettella on käytössään viime kautta väkevämmät aseet, joten tulostasokin voi nousta reippaasti.

4. Jared Bednar, Colorado Avalanche

Bednar on luotsannut Avalanchen seitsemän kertaa peräkkäin playoffeihin. Hänellä on käsissään erinomaiset kärkipelaajat, mutta taustatuki heille on heikentynyt sitten vuoden 2022, kun hän luotsasi Coloradon Stanley Cup -mestariksi.

Viime kaudella Avalanche pelasi kuitenkin jälleen hyvän runkosarjan, sillä voittoja irtosi 50 ja saldo oli kauden pääteeksi 50-25-7. Noutaja tuli pudotuspelien toisella kierroksella Dallas Starsin käsittelyssä, mutta. Coloradolla oli kauden mittaan omat murheensa esimerkiksi maalivahtipelin kanssa.

3. Rick Tocchet, Vancouver Canucks

Tocchet palautti uutena päävalmentajana uskottavuuden Vancouveriin. Pitkään syvissä vesissä tarponut Canucks voitti viime kaudella Pacific-divisioonan ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen. Tocchetin alaisuudessa Vancouverin saldo oli vaikuttava 50-23-9. Hänet palkittiin viime kaudella myös NHL:n parhaan valmentajan Jack Adams Awardilla.

Uudessa valmennuksessa Canucks pystyi parantamaan erikoistilanteissa ja erityisesti alivoimalla. Toissa kaudella Canucks pelasi koko liigan heikointa alivoimaa, mutta viime kaudella vancouverilaiset nousivat tilastossa NHL:n keskipakkaan. Pudotuspeleissä Canucksin taival päättyi toisella kierroksella, kun Stanley Cup -finaaleihin lopulta edennyt Edmonton Oilers pudotti Canucksin seitsemännessä pelissä.

2. Jim Montgomery, Boston Bruins

Vuonna 2023 parhaalla valmentajalle annettavan Jack Adams Awardin voittanut Montgomery pystyi viime kaudellakin repimään Bostonin kokoonpanosta kaiken, mitä irti oli otettavissa. Bruinsista lähti kaksi kärkikeskushyökkääjää, kun David Krejci ja Patrice Bergeron löivät luistimet naulaan.

Vaikka sentteriosasto ei ollutkaan enää viime kauteen lähdettäessä niin laadukas kuin ennen, kollektiivi oli kuitenkin kunnossa ja monet pelaajat pystyivät nostamaan tasoaan. Boston pelasi vahvan kauden ja hävisi runkosarjassa vain 20 ottelua varsinaisella peliajalla, mikä oli vähiten koko liigassa. Saldo oli lähtökohtiin nähden hyvä 47-20-15. Pudotuspeleissä sitkeä Bruins taisteli jälleen toiselle kierrokselle saakka.

1. Paul Maurice, Florida Panthers

Panthersin päävalmentaja Paul Maurice saavutti tänä kesänä viimein Stanley Cupin pitkän uransa kruunuksi. Maurice nousi Hartford Whalersin päävalmentajaksi 28-vuotiaana vuonna 1995, mutta vasta nyt 57-vuotiaana hän pääsi juhlimaan ensimmäistä mestaruuttaan. Maurice palkattiin Panthersin päävalmentajaksi kaudella 2022-23, joten jo toisella kaudella Floridassa irtosi mestaruus ja ensimmäiselläkin kaudellakin jo paikka Stanley Cup -finaaleissa.

Ennen Mauricen aikaa Panthers pelasi hyvin korkeaoktaanista hyökkäyspainotteista jääkiekkoa, mutta Mauricen komennossa pelaamista muutettiin puolustavampaan ja aggressiivisempaan suuntaan. Mauricen ajama vauhdikas ja vaativa pelitapa palveli joukkuetta erityisesti pudotuspeleissä, sillä Florida oli mahdollisimman ikävä vastustajille. Hänellä tosin oli kokoonpanossa juuri oikeat miehet toteuttamaan sitä.

Viimeistään pudotuspelien aikana Maurice tuli tunnetuksi kaikille myös vitsejä murjovana huumorimiehenä. Haastatteluissa hän on sanonut antavansa tarvittaessa tilaa pukukopin johtajille, eikä koe tarvetta olla määrittämässä jokaista yksityiskohtaa. Ongelmakohtiin kuitenkin tartutaan.

– Pyörittelen päässäni kysymystä, mitä he haluavat minulta? Millainen ääni tänään on kellossa? Monina päivinä ei ole hauskaa. Jos emme pitäneet siitä, miten pelasimme, asia käsitellään heti ja suoraan. Toki käsittely tapahtuu kunnioittavasti, mutta kuitenkin suoraan, Maurice avasi filosofiaansa.

Kunniamaininnat: Peter Laviolette, Peter DeBoer.