Lambert, Blomqvist ja Tuomaala nautiskelivat All-Star-tapahtumassa

Lauantaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL), USHL:ssä ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Farmiliiga AHL:ssä vietettiin menneellä viikolla tähdistötapahtumaa San Josessa. Suomalaisista mukana olivat Manitoba Moosen hyökkääjä Brad Lambert, Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin maalivahti Joel Blomqvist ja Lehigh Valley Phantomsin hyökkääjä Samu Tuomaala.

All-Star-tapahtumissa ei mennä hampaat irvessä. Se mahdollistaa myös nautinnot kaukalon ulkopuolella.

- Perheeni oli myös siellä. Se oli mahtavaa. En ollut nähnyt äitiäni vähään aikaan ja hän pääsi paikalle, mikä oli todella mukavaa. Sain vietettyä aikaa perheeni kanssa, Lambert kertoi Manitoban Youtube-kanavalla.

Aikaa ei vietetty pelkästään perheen kanssa. Myös muihin pelaajiin pääsi tutustumaan uudella tavalla.

- Se oli mahtavaa. Oli hienoa tavata jätkiä, joita vastaan pelaa kauden aikana. Siellä oli muutama kaveri, jotka eivät pelaa divisioonassamme. Oli hieno nähdä heitä pitkästä aikaa. Pidimme vain hauskaa. Sain tutustua heihin myös ihmisinä, eikä pelkästään jääkiekkoilijoina, Lambert jatkoi.

Tapahtumassa näkee pelaajia, joita vastaan tai joiden kanssa toivottavasti pelaa jonain päivänä tulevaisuudessa NHL:ssä.

- Uskon, että siitä tulee upea kokemus. Siellä on tietenkin paljon hyviä pelaajia. Tuntuu erityiseltä olla osa tuollaista porukkaa, Blomqvist mietiskeli Pittsburgh Penguinsin verkkosivulla juuri tähdistötapahtuman alla.

Silti San Josessa myös kilpailtiin. Lambert poistui sunnuntain taitokilpailusta voitto taskussaan. Hänen edustamansa Läntinen konferenssi löi Blomqvistin ja Tuomaalan idän miehistön pistein 18-13.

All-Star-ottelu koostui seitsemästä pikapelistä kolmella kolmea vastaan. Ensin Atlantic-, Central-, North- ja Pacific-divisioonien joukkueet kohtasivat kaikki toisensa "runkosarjassa" 10 minuutin otteluissa.

Lambertin North kukisti Tuomaalan ja Blomqvistin Atlanticin, mutta lopulta taival päättyi runkosarjaan. Atlantic eteni loppuotteluun, jossa Pacific oli parempi lukemin 3-2. Aarvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Abbotsford Canucksin hyökkääjä Arshdeep Bains teki Pacificin voittomaalin 13 sekuntia ennen päätössummeria.

Blomqvist pelasi yhden kokonaisen ottelun ja kaksi kamppailua puoliksi. Hän torjui yhteensä 15 kertaa ja antautui neljästi. Blomqvist kirjautti tililleen myös yhden syöttöpisteen. Tuomaala saalisti yhteistehot 1+3, Lambertin saldo oli 2+2.

- Oli todella hauskaa kolmella kolmea vastaan. Siellä oli hienoja suorituksia ja tapahtui hauskoja juttuja, Lambert summasi.

Kaikki osumat voittomaaleja

AHL:n runkosarjassa pelattiin vain viime viikon lauantaina ja nyt perjantaina. Blomqvist hääri tolppien välissä kumpanakin päivänä. Hän päästi ensimmäisessä kamppailussa ainoastaan yhden kiekon taakseen ja loisti voitto-ottelussa kaukalon kakkostähtenä. Toisesta pelistä tuli tappio voittomaalikilpailun päätteeksi All-Star -joukkuekaveri Tuomaalan Lehigh Valleylle. Blomqvist oli ainoa viikon AHL-peleissä esiintynyt suomalaisveskari.

Suomalaisosumia nähtiin kolme kappaletta. Niitä yhdisti yksi hieno asia: kaikki olivat voittomaaleja. Asialla häärivät Syracuse Crunchin Waltteri Merelä, Wilkes-Barre/Scrantonin Joona Koppanen ja Milwaukee Admiralsin Joakim Kemell.
Merelä ratkaisi jatkoajalla perjantaina, kun Syracuse löi Rochester Americansin vieraissa 3-2. NHL:ssäkin tällä kaudella pelannut suomalaishyökkääjä on saalistanut 27 AHL-ottelussaan 18 pistettä. Merelä on tehnyt viimeisessä kahdeksassa AHL-pelissään kuusi maalia.

Koppanen oli ykköstähti viime lauantain ottelussa, jossa Blomqvist kunnostautui kakkostähtenä. Voittomaaliksi muodostunut Koppasen 2-0-osuma syntyi alivoimalla. Hän oli sitä ennen syöttänyt Wilkes-Barre/Scrantonin avausmaalin.
Ylivoimalla osunut Kemell auttoi perjantaina Milwaukeen 3-1-kotivoittoon Chicago Wolvesista. Täysi pistepotti oli Admiralsille jo 13. peräkkäinen, mikä sivuaa seuran ennätystä.

Yliopistohyökkääjällä hieno ilta

London Knightsin Kasper Halttunen ja Oshawa Generalsin Rasmus Kumpulainen olivat hyvässä iskussa Ontarion junioriliigassa. Halttunen kirjautti neljään otteluun 2+3=5 pistettä. Kumpulainen tehtaili kolmeen otteluun 2+1 pistettä. Soo Greyhoundsin puolustaja Arttu Kärki jäi ainoassa ottelussaan kiikaritehoille. Lokakuun lopussa loukkaantunut Ottawa 67'sin hyökkääjä Tuomas Uronen on yhä sairastuvalla.

Halttusella on nyt kasassa 25 osumaa ja Kumpulaisella 22. Halttunen on oman joukkueensa sisäisessä maalipörssissä kakkosena ja Kumpulainen kolmantena, vaikka kumpikin hyökkääjä oli välillä reilun kuukauden sivussa OHL-otteluista nuorten MM-kisojen takia.

Koko OHL:n kärkipaikalla komeileva London on hurjassa iskussa. Knights on voittanut kuusi ottelua putkeen, eikä ole hävinnyt kertaakaan varsinaisella peliajalla viimeisessä 22 kamppailussaan. Jakson kaksi tappiota ovat tulleet voittomaalikilpailuissa. Pitkään OHL:n kärkipaikalla liidellyt päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers on ajautunut puolestaan alamäkeen. Kitchener on voittanut viimeisestä kahdeksasta ottelustaan vain yhden.

Vermont Catamountsin Joel Määttä on ollut tällä kaudella tehottomin NHL:ään varatuista suomalaispelaajista USA:n yliopistosarjassa. Perjantaina Edmonton Oilersin varaamalle hyökkääjälle sattui nyt kuitenkin hieno ilta. Määttä teki ensin varsinaisella peliajalla joukkueensa ainoan maalin, joka oli hänelle kauden toinen, ja kunnostautui sitten voittomaalikilpailun ainoana onnistujana.

Kaikki suomalaiset esiintyvät vain yhdessä ottelussa. St. Cloud State Huskiesin Veeti Miettinen kasvatti saldoaan kahdella syöttömerkinnällä. Denver Pioneersin Miko Matikka ja Connecticut Huskiesin Samu Salminen jäivät kiikaritehoille. Harvard Crimsonin maalivahti Aku Koskenvuo torjui 26 laukausta ja otti voiton rankkarikisan päätteeksi.

Suomalaisilla liikennettä vain NHL:ään päin

Jesse Puljujärvi jätti Wilkes-Barre/Scrantonin solmittuaan NHL-sopimuksen Pittsburgh Penguinsin kanssa. Hän on ehtinyt pelata tällä viikolla kaksi ensimmäistä otteluaan NHL-Penguinsin riveissä ilman pistemerkintöjä. Puljujärven saldoksi tämän kauden 13 AHL-ottelusta muodostui 4+5=9.

Suomalaisista liikenteessä olivat myös maalivahti Justus Annunen ja puolustaja Santeri Hatakka. Annunen kutsuttiin Colorado Avalancheen ja Hatakka New Jersey Devilsiin.

Tuomaala (13+22=35) ei kasvattanut saldoaan viikon aikana, mutta jatkaa AHL:n tulokkaiden pistepörssissä toisella sijalla. Kiikaritehoilla myöskin painellut Lambert (13+15=28) tippui samassa tilastossa 16:nneksi.

Tuomaalan ja Lambertin jälkeen suomalaisten AHL-pistepörssissä tulevat Abbotsford Canucksin Aatu Räty (8+18=26), Bridgeport Islandersin Otto Koivula (8+17=25), Toronto Marliesin puolustaja Topi Niemelä (6+19=25), Kemell (11+13=24), Tucson Roadrunnersin Aku Räty (9+14=23), Cleveland Monstersin Mikael Pyyhtiä (6+17=23), Bridgeportin puolustaja Robin Salo (5+16=21) ja Belleville Senatorsin Roby Järventie (9+11=20).

Järventie on ollut loukkaantumisen takia sivussa jo kuukauden päivät. Aku Räty ja Henderson Silver Knightsin puolustaja Christoffer Sedoff ovat pelanneet viimeksi kaksi viikkoa sitten.

Koko AHL:n kärkipaikalla porskuttavalla ja Calder Cup -mestaruutta puolustavalla Hershey Bearsilla on myös liigan paras voittoprosentti (80,9). Kemellin ja Juuso Pärssisen hurjavireinen Milwaukee tulee tilastossa kakkosena (74,4). Rädyn Tucson (65,9%) sekä Ville Ottavaisen, Peetro Seppälän ja Ville Petmanin Coachella Valley Firebirds (65,9%) ovat keränneet mahdollisista sarjapisteistä jaetusti kolmanneksi suurimman osuuden.