Kevin Lankisen mahtava syksy sai synkän käänteen lauantain ottelukierroksella. Vancouver Canucks kohtasi Edmonton Oilersin, joka laittoikin ranttaliksi. Oilers voitti ottelun lukemin 7-3.
Lankinen pelasi yli 51 minuuttia, eli lähes koko ottelun, ja torjui 20 kertaa. Latvialainen Arturs Silovs tuli suomalaisen tilalle viimeiseksi kympiksi, mutta Oilers oli jo tehnyt kaikki seitsemän maaliaan.
- He saivat ratkaisunsa onnistumaan. Roikuimme mukana ja olen ylpeä siitä, miten vastasimme aiempaan kolmen maalin tappioasemaan. Nousimme taistelemaan ja näytimme joukkueemme luonteen, kuten olemme näyttäneet koko kauden ajan, Lankinen summasi illan kulkua.
Maalivahti viittasi toiseen erään, jossa Oilers paineli nopeasti 3-0-johtoon. Sen jälkeen Canucks iski kaksi kaventavaa osumaa alle kahden peliminuutin sisällä. Kolmannesta erästä tuli kuitenkin tuskastuttava, ja siellä Edmonton maalasi neljä kertaa alle viidessä minuutissa.
Lankinen on ollut syyskauden komeettoja. Thatcher Demkon loukkaantumisen takia Canucksin maalilla on ollut tarjolla vastuuta, johon Lankinen on myös tarttunut. Hän on pelannut kymmenessä ottelussa ja voittanut niistä komeasti seitsemän. Lauantain tappio oli ensimmäinen varsinaisella peliajalla.
Yksi katastrofipeli riitti kuitenkin romahduttamaan Lankisen tilastolukemat - ainakin hetkellisesti. Päästettyjen maalein keskiarvo oli 2,08, ja nyt se on 2,61. Torjuntaprosentti oli 92,3, nyt se on 90,5. Tappio ei ollut Lankisen syytä, mutta hän maksoi siitä kovan hinnan.
- Hän sinnitteli. Hän osoitti olevansa taistelija. Hän oli tänään murheistamme pienin, Canucksin päävalmentaja Rick Tocchet sanoi.
