Uusi ykkösketju siivittänyt Capitalsin komeaan lentoon

Washington Capitals lähti kauteen hieman epävarmoissa tunnelmissa, joten alkukauden kahdeksan voiton potti ylittää odotukset.

Uudistettu ykkösketju on näytellyt merkittävää roolia hyvissä otteissa. Keskushyökkääjä Dylan Stromen laidoilla luistelevat Aleksandr Ovetshkin ja Aliaksei Protas.

Strome kertoi, että kauden varhaisessa vaiheessa Ovetshkin ehdotti videokokousta ketjun yhteispelin kehittämiseksi. Se tepsi.

– Meillä on nyt hyvä kombinaatio. Katsoimme videoita ja mietimme, miten voisimme olla toisillemme paremmin ennakoitavia ja löytää toisemme paremmin kentällä, Strome sanoi.

Strome on ykkösketjun ja koko joukkueen pistelinko lukemillaan 4+13=17. Ovetshkin on tehnyt seitsemän maalia ja jatkaa Wayne Gretzkyn kaikkien aikojen maaliennätyksen jahtaamista.

– Jos kaveri on tehnyt 860 maalia, niin eiköhän ole järkevää syötellä hänelle, Strome avasi strategiaa.

Gretzky teki urallaan 894 maalia. Ovetshkinilla lukemat ovat varmasti mielessä, mutta hän lähestyy asioita työmiehen perspektiivistä.

– Tänä vuonna joukkueen systeemi on sellainen, että kaikki tietävät tarkkaan, mitä heidän tulee tehdä. Täytyy mennä askiin ja tehdä työt. Sama juttu uudelleen ja uudelleen, Ovetshkin sanoi.

Protas, 23, teki viime kaudella ennätyspisteensä 6+23=29. Luku on menossa nyt komeasti rikki, sillä 11 kamppailun jälkeen hänellä on kasassa 11 pinnaa (4+7).

– Pelaamme yhdessä ensimmäistä kertaa, joten täytyy opetella toisten pelityyliä. Keskitymme kiekottomaan pelaamiseen, vapaaksi hankkiutumiseen, karvaamiseen ja fiksuun pelinrakentamiseen, Protas avasi.

– Hauskaa olla osana (Ovetshkinin) ennätysjahdissa. Aina kun ollaan jäällä, yritän auttaa häntä mahdollisimman paljon. Ilmiömäinen pelaaja, hehkutti Protas.