Täysin päinvastaisiin suuntiin osoittavat kuntokäyrät johtivat odotettuun tulokseen keskiviikkona, kun Washington Capitals sai vieraakseen Philadelphia Flyersin.
Capitals marssii tällä hetkellä voitosta voittoon ja nautiskelee parhaasta kauden alusta moneen vuoteen. Flyers puolestaan kärvistelee alakulon keskellä, eikä pisteitä tahdo irrota mistään. Mikään ei muuttunut Capital One Arenassa, missä yli 17 000 katsojaa todisti Washingtonin 6-3 voittoa.
– Joukkue ansaitsee tunnustusta siitä, miten se taisteli kolmannessa erässä. Tilanne oli tiukka. Olimme maalin edellä, kun kiekko kävi jo lähellä, joten mukana oli paljon haastavia tilanteita. Jaksoimme kuitenkin taistella ja teimme tarpeeksi saadaksemme kaksi pistettä kovaa kamppaillutta joukkuetta vastaan, Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery sanoi.
Carberyn sanat eivät kuitenkaan maalaa täysin realistista kuvaa siitä, kuinka erilaisista lähtökohdista joukkueet lähtivät toiseen peräkkäiseen keskinäiseen otteluunsa.
Washington on hävinnyt ainoastaan kauden ensimmäisen ottelunsa pari viikkoa sitten. Philadelphia on puolestaan voittanut vain kauden ensimmäisen ottelunsa pari viikkoa sitten, senkin vasta voittolaukauskilpailussa. Metropolitan-divisioonan sarjataulukossa Capitalsin edellä on vain kaksi joukkuetta, joilla molemmilla on kerättynä yksi piste enemmän, kun taas Flyers on koko joukon viimeisenä surkealla kolmen pisteen saldollaan.
Kaikki tämä näkyi keskiviikkona, varsinkin ottelun ensimmäisen puolikkaan aikana. Ensimmäinen erä pysyi vielä kohtuullisena. Taylor Raddysh teki Capitalsille avausmaalin alle viiden minuutin kohdalla, mutta sen enempää verkkoa ei pöllytetty. Toinen erä taas oli täysin toinen tarina. Siinä Washington teki kolme maalia reilussa neljässä minuutissa ja laittoi Flyersin taas tuskastumaan.