La saison dernière, le joueur de centre Ryan O'Reilly s'est imposé comme le véritable meneur de la formation en connaissant la meilleure saison de sa carrière, établissant des sommets au chapitre des passes (49), des points (77), du différentiel (plus-22) et des tirs au but (234). Son coéquipier Vladimir Tarasenko a mis du temps à se mettre en marche avec 23 points (11 buts, 12 aides) en 38 matchs en première moitié de saison, mais il a explosé avec 45 points, dont 22 buts, lors des 38 dernières rencontres, un rythme qui lui aurait permis d'inscrire plus de 40 filets sur une campagne complète.
31 EN 31 BLUES : Analyse de l'alignement | Les meilleurs espoirs | Toutes les analyses « 31 équipes en 31 jours »
Les deux seront très populaires auprès des poolers, tout comme l'attaquant Brayden Schenn. Ce dernier a été incapable de répéter sa saison de 70 points de 2017-18, mais s'il n'avait pas raté 10 matchs, il aurait au moins flirté avec le plateau des 60 points.
Les blessures ont également affecté le rendement des attaquants David Perron (57 matchs joués; 46 points) et Jaden Schwartz (69 matchs; 36 points) ainsi que du défenseur Alex Pietrangelo (71 matchs; 41 points). S'ils demeurent en santé cette saison, une hausse de production est à prévoir.
C'est sans compter qu'en date du 2 décembre 2018, les Blues étaient la pire équipe de la LNH (9-13-3) et que cette descente aux enfers a nui au rendement de plusieurs de leurs joueurs. Après 25 matchs disputés, seuls cinq joueurs de St. Louis avaient inscrit cinq buts ou plus et quatre avaient amassé plus de 11 points.
Avec un véritable gardien partant devant le filet, un entraîneur bien en selle et la confiance d'une conquête de la Coupe Stanley, la constance devrait être au rendez-vous et il y a fort à parier que le rendement des joueurs des Blues sera encore meilleur cette saison.
À cibler : Jordan Binnington- Il peut sembler évident de placer Binnington dans cette catégorie avec le conte de fées qu'il a vécu, mais on tend à oublier qu'il n'a que 33 matchs de saison régulière d'expérience en carrière dans la LNH. Les poolers peuvent se demander, avec raison, si le gardien de 26 ans peut répéter ses exploits. La saison dernière, Binnington a maintenu une fiche de 24-5-1 avec une moyenne de buts alloués de 1,89, un pourcentage d'arrêts de ,927 et cinq blanchissages. Si maintenir un tel rythme sur une saison complète est pratiquement impossible, Binnington pourrait quand même faire partie des gardiens les plus payants pour les poolers. D'abord, il a prouvé être en mesure de connaître du succès sur une base régulière chez les professionnels, cumulant une fiche combinée de 28-13-1 au cours des deux dernières saisons dans la Ligue américaine de hockey (LAH). En carrière dans la LAH, il a maintenu un taux d'efficacité de ,915. L'autre aspect qui joue en sa faveur, c'est les éléments qui se retrouvent devant lui. À partir du moment où Binnington a été rappelé pour de bon, le 7 janvier, et jusqu'à la fin de la saison, les Blues ont été la sixième meilleure équipe de la LNH au chapitre des tirs accordés (1175) et pour les minutes de pénalité (251), limitant ainsi les occasions de marquer de leurs adversaires. Avec un système bien en place et une formation inchangée, il y a lieu de croire que les Blues vont continuer de permettre à leur gardien d'exceller.
