Or, les Capitals ont repêché le gardien Ilya Samsonov en première ronde (22e) en 2015 et l'équipe devra éventuellement le tester dans la LNH afin de savoir s'il peut faire le boulot. Si le résultat est positif, les Capitals pourraient décider de ne pas offrir de prolongation de contrat à Holtby.
« Ses demandes contractuelles, et ce qu'on pense pouvoir se permettre [au point de vue du plafond salarial] à cette position guideront notre décision », a expliqué le directeur général Brian MacLellan. « Et Samsonov doit continuer à se développer afin de devenir le gardien qu'il pourrait être. »
L'autre potentiel joueur autonome sans compensation en importance chez les Capitals, c'est Backstrom. Dans son cas, les options pour le remplacer sont beaucoup moins nombreuses. À 31 ans, il garde le rythme avec une moyenne de 77 points lors des trois dernières saisons, lui qui évolue majoritairement sur le deuxième trio de l'équipe.
« Tout ce que je connais, c'est Washington, et toutes ces années ont été géniales, donc j'aimerais bien rester ici pour quelques années encore, a mentionné le Suédois. C'est ce que j'espère, mais on verra. C'est hors de mon contrôle, donc quand viendra le temps de s'assoir ensemble et discuter, on le fera. »
