32 en 32 : Aperçu des Ducks d'Anaheim

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, les Ducks d'Anaheim.

Les Ducks d'Anaheim n'ont pas chômé durant la saison morte et ils croient être prêts à rivaliser pour une place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley après les avoir ratées au cours des quatre dernières saisons.
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Dès l'ouverture du marché des joueurs autonomes, les Ducks ont mis sous contrat les attaquants Ryan Strome et Frank Vatrano, qui évolueront sur le top-6.
« Je pense que Ryan sera une belle addition dans plusieurs aspects », a déclaré le directeur général Pat Verbeek au site web des Ducks le 18 juillet. « Du point de vue du leadership, il sera très, très important. Bien entendu, il est un excellent fabricant de jeux et il a marqué beaucoup de buts cette année. Avoir un joueur très productif qui apportera une bonne culture et du leadership dans le vestiaire était très important pour notre organisation. Nous avons comblé ce besoin. »
Strome a établi un sommet en carrière dans la LNH avec 21 buts chez les Rangers de New York la saison dernière. Vatrano a inscrit 32 points (18 buts, 14 passes) en 71 matchs avec les Rangers et les Panthers de la Floride la saison dernière.

« Nous voulons tenter de remporter des matchs de hockey, a affirmé Strome. Nous avons de bons joueurs plus vieux, et nous espérons pouvoir débarquer ici et continuer à grandir en tant qu'équipe. Ça semble être la direction dans laquelle nous allons. Il y a eu une certaine transformation [dans les dernières années] avec la perte de joueurs qui ont joué ici pendant des années (Ryan Getzlaf, Corey Perry, Hampus Lindholm). Ce n'est pas nécessairement facile à remplacer, mais je pense que c'est ce que nous essayons de faire. »
Getzlaf a pris sa retraite après 17 saisons, incluant les 12 dernières comme capitaine.
« Ryan était un capitaine extraordinaire, un joueur extraordinaire et une personne encore plus exceptionnelle », a mentionné l'entraîneur Dallas Eakins. « Ça crée un vide. Mais Adam Henrique est un bon leader. Troy Terry est en train de s'imposer comme un très bon leader. Pat a ajouté Strome et Vatrano. Jakob Silfverberg. Derek Grant est un leader silencieux. Cam Fowler est lui aussi un leader exceptionnel, tout comme Kevin Shattenkirk et John Gibson. Nous avons plusieurs bonnes personnes. Ces joueurs-là sont de bons êtres humains et c'est là où tout le leadership commence. Je pense qu'ils vont tous être capables de combler ce vide en groupe. »
En plus de Strome et de Vatrano, les Ducks ont mis sous contrat le défenseur John Klingberg pour un an le 29 juillet.
« Si vous regardez leur équipe, je trouve qu'ils ont de jeunes joueurs très intéressants, a dit Klingberg. Ils ont progressé l'an dernier. Ils ont eu beaucoup de blessures et de problèmes en lien avec la COVID-19 l'an dernier et ils ont tout de même amassé beaucoup de points. J'ai hâte d'aller là-bas et d'essayer d'aider cette équipe à être meilleure la saison prochaine. »
Ajoutez ces trois joueurs à un noyau composé des attaquants Trevor Zegras et Terry, et vous comprenez pourquoi il y a autant d'enthousiasme à Anaheim. Zegras a amassé 61 points et il a été finaliste pour l'obtention du trophée Calder, remis à la recrue de l'année, la saison dernière. Terry a été le meneur des Ducks avec 37 buts et 67 points. C'était la première fois depuis 2017-18 qu'Anaheim alignait un marqueur de 30 buts et 60 points.

« Évidemment, [Zegras et Terry] ont été très productifs au chapitre des points. Le pourcentage de tirs de Terry (19,3) était exceptionnel, a souligné Eakins. Je pense que ce sera un défi pour lui ou Trevor d'égaler ces chiffres, mais pour bien connaître ces deux jeunes hommes, je sais qu'ils ont placé la barre beaucoup plus haut. Ils vont vouloir ajouter à ce qu'ils ont accompli l'année dernière.
« Nous espérons que Jakob Silfverberg (caillot de sang) sera de retour et pleinement rétabli, tout comme Max Jones (déchirure d'un muscle pectoral), qui n'a joué que deux matchs l'année dernière. Nous voulons aussi voir Maxime Comtois rebondir (16 points en 52 rencontres). »
Anaheim a terminé au septième rang de la section Pacifique la saison dernière, à 21 points des Predators de Nashville et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries dans l'Association de l'Ouest. Les Ducks ont pris le 24e rang pour les buts marqués (moyenne de 2,78 par partie), après s'être classés au dernier échelon en 2020-21 (2,21). Ils ont aussi pris le 29e échelon en 2019-20 (2,56) et le dernier rang en 2018-19 (2,39). Les ajouts de Strome, Vatrano et Klingberg devraient les aider.
« Tous les éléments sont en place », a argué Vatrano au site web des Ducks le 14 juillet. « Il y a de bons vétérans, des joueurs qui sont dans la Ligue depuis longtemps, puis des joueurs plus jeunes qui ont fait leurs preuves à un jeune âge. Quand il y a des vétérans qui apportent du leadership et de jeunes joueurs qui dirigent l'attaque, c'est le signe d'une bonne équipe. […] L'avenir est radieux à Anaheim. »