32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez les Flames

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez les Flames de Calgary.

32 EN 32 FLAMES : Aperçu de l'équipe | Les cinq meilleurs espoirs | Conseils pour les poolers

1. Quel rendement pour les Flames sous les ordres du nouvel entraîneur Ryan Huska?

Huska, qui a été embauché le 12 juin, n'a jamais été entraîneur-chef dans la LNH auparavant, mais il a passé les cinq dernières saisons comme adjoint avec les Flames, donc il connait bien les joueurs de l'équipe.

Cela dit, il aura comme mission de ramener Calgary en séries éliminatoires de la Coupe Stanley sans le meilleur pointeur de l'équipe la saison dernière, l'attaquant Tyler Toffoli. Ce dernier a été échangé aux Devils du New Jersey en retour de l'attaquant Yegor Sharangovich et d'un choix de troisième ronde au repêchage 2023 le 27 juin. Huska devra donc trouver une façon de relancer les attaquants Jonathan Huberdeau et Nazem Kadri, qui ont connu une première saison décevante à Calgary.

2. Huberdeau et Kadri pourront-ils rebondir?

Huberdeau a déçu à ses débuts avec les Flames, terminant la dernière saison avec 55 points (15 buts, 40 passes) en 79 matchs, soit 60 points de moins qu'en 2021-22, quand il avait amassé 115 points (30 buts, 85 aides) en 80 rencontres avec les Panthers de la Floride.

Le joueur de 30 ans a prouvé qu'il est beaucoup plus menaçant offensivement que ce qu'il a démontré la saison dernière et il sait qu'il doit se « racheter » alors qu'il entame la première saison d'un contrat de huit ans d'une valeur de 84 millions $ (salaire annuel moyen de 10,5 millions $).

« Je veux prouver à moi-même et aux gens que j'ai encore la confiance », a déclaré Huberdeau au site web des Flames le 31 juillet. « Beaucoup de mes déboires étaient sur le plan mental, et cet été, je retrouve ma confiance. Je me sens bien en ce moment et je suis prêt pour le mois de septembre. »

Comme Huberdeau, Kadri voudra se relancer après une saison de 56 points (24 buts, 32 mentions d'aide) en 82 parties avec Calgary la saison dernière. Il avait obtenu 87 points (28 buts, 59 passes) en 71 matchs avec l'Avalanche du Colorado en 2021-22.

3. Quel est le plan du directeur général Craig Conroy pour ses sept joueurs qui pourraient devenir libres comme l'air après la saison?

Les attaquants Mikael Backlund et Elias Lindholm ainsi que les défenseurs Noah Hanifin, Chris Tanev, Nikita Zadorov, Jordan Oesterle et Dennis Gilbert amorcent chacun la dernière saison de leur contrat, et ils pourraient devenir joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet 2024.

Les attaquants Dillon Dube et Jakob Pelletier pourraient quant à eux devenir joueurs autonomes avec compensation après la saison.

Conroy a exprimé sa volonté d'intégrer de jeunes joueurs à la formation des Flames, donc il reste à voir combien de ces potentiels joueurs autonomes recevront une offre.

« Tu as besoin de ce qu'ils apportent chaque jour, et ce n'est rien contre les joueurs plus vieux, mais quand tu regardes la Ligue et ce que les joueurs de nos jours arrivent à faire à 15, 16 ou 17 ans, je ne pourrais jamais m'imaginer moi-même être capable de ça, a dit Conroy. Tu dois emmener des jeunes dans ton équipe et leur donner une chance. »