MONTRÉAL – Juraj Slafkovsky fixait le vide et il avait la voix tremblotante dans le vestiaire après ce revers de 6-2 contre les Golden Knights de Vegas, samedi, au Centre Bell.
« Il a vu comment je jouais », a-t-il dit en parlant de l'entraîneur des Canadiens de Montréal Martin St-Louis. « C’était bien mérité. »
Slafkovsky n’est pas dupe. L’ailier de 20 ans a saisi le message de St-Louis, qui l’a relégué à l’aile gauche du quatrième trio en troisième période en compagnie de Lucas Condotta et de Kirby Dach.
Slafkovsky et Dach n’ont effectué que quatre présences en troisième période. À cinq contre cinq, ils n’ont sauté sur la glace qu’à trois occasions lors des 20 dernières minutes. Ils ont reçu une tape sur les doigts pour leurs mauvais jeux en deuxième période.
« Ça en prend plus (de Slafkovsky et Dach), a dit St-Louis. Comme entraîneur, tu prends des décisions, et j’essaie d’être constant. Mais ça ne semble pas être assez. »
Dach a commis un revirement bête sur le deuxième but des Golden Knights, alors que Slafkovsky a tenté une longue passe en territoire offensif pour ouvrir la porte à un surnombre et au troisième but des visiteurs.
« Je ne peux pas commettre de revirements comme ça, a murmuré le Slovaque. On voulait rester dans le match et j’en ai fait quelques-uns. C’est juste mauvais. C’était probablement dur à regarder.
« Je dois juste me bouger le derrière. Il n’y a pas grand-chose d’autre que je puisse faire. À -4, je ne sais pas vraiment quoi dire. »
Questionné à savoir si les revirements découlaient de mauvaises décisions ou d’une incapacité à bouger ses pieds, Slafkovsky a offert une autre réponse honnête.
« Il s’agit de mauvaises décisions. Si je lance la rondelle sur la baie vitrée, ils n’ont pas un 2 contre 0. J’avais la possession, j’ai juste fait un jeu stupide. »
À l’ouverture du vestiaire, Nick Suzuki, Slafkovsky et Dach attendaient les journalistes. À l’instar de Slafkovsky, Dach avait le moral dans les talons.
« En première période, ce n’était pas génial ou mauvais, a affirmé le numéro 77. Nous étions encore dans le match. En deuxième période, nous avons commis plusieurs erreurs. J’ai fait un revirement merdique. Ils ont marqué le deuxième but et ils n’ont jamais ralenti. Ça craint. Nous devons mieux gérer la rondelle. Nous ne pouvons pas les nourrir offensivement avec des revirements.
« Nous l’avons eu sur la gueule, ça fait mal. Mais nous ne pouvons pas revenir dans le temps. Il y a de très bonnes équipes dans cette ligue, et si tu prends des pauses, elles te feront payer. »
Dach, qui avait entrepris la rencontre à l’aile droite du premier trio avec Slafkovsky et Suzuki, a terminé avec un dossier de -2, mais il a surtout trop souvent joué de mollesse.
À l’inverse de Slafkovsky, Dach est resté vague à savoir s’il avait perçu un message de son entraîneur en fin de match.
« Je ne sais pas. Je dois juste sauter sur la glace et jouer, a-t-il répliqué. Peu importe où on m’utilise, ça ne dérange pas. »
En conférence de presse, St-Louis n’a pas voulu tourner le fer dans la plaie.
« C’est une ligue difficile et je me sens mal pour Dach, a-t-il mentionné. Il a manqué beaucoup de temps et c’est frustrant pour lui puisque nous savons à quel point il peut être bon. J’ai de l’empathie pour lui, mais la ligne est mince entre vouloir aider et nuire. »
Une horrible deuxième période
En matinée, St-Louis avait dit qu’il redoutait le début de match des siens, après une longue pause de quatre jours et des rivaux qui jouaient un troisième match en quatre soirs. Le CH a survécu à cette première période, sortant avec un pointage de 0-0.
Samuel Montembeault a bloqué les 12 tirs des Knights en première période.
Le ciel est tombé sur la tête du Tricolore au deuxième engagement. Les Golden Knights ont déjoué Montembeault cinq fois sur 13 tirs. Tomas Hertl, Callahan Burke, Ivan Barbashev, Tanner Pearson et Keegan Kolesar ont tour à tour touché la cible.
Dans la catégorie des chiffres qui font peur, les Knights ont marqué deux buts en 51 secondes (après les revirements de Dach et Slafkovsky), trois buts en 2:17 ou cinq buts en 12:23 lors de cette deuxième période.
Eichel et Barbashev (un but et deux passes chacun) ont récolté trois points dans ce gain facile des Golden Knights.
