« Je n'avais jamais trop suivi la compétition du patineur le plus rapide, à part des faits saillants, a admis Svechnikov. Dans la journée de vendredi, j'ai visionné des séquences des années précédentes sur les médias sociaux.
« Je n'avais pas idée du temps que je pouvais faire avant la compétition. J'étais optimiste de descendre sous les 14 secondes. J'ai patiné le plus rapidement possible et j'étais content du chrono. »
Les deux patineurs s'affrontaient en duel après avoir enregistré les deux temps les plus rapides de la ronde préliminaire, qui totalisait cinq participants.
Svechnikov, qui participera à un premier Match des étoiles en carrière samedi (15h HE; ABC, ESPN+, CBC, SN, TVAS), avait survolé le tour de qualification en 13,757 s.
Les autres participants à l'épreuve étaient Chandler Stephenson des Golden Knights de Vegas (14,197 s.), Dylan Larkin des Red Wings de Detroit (14,557 s.) et Cale Makar (22,304 s.), qui a chuté dans le dernier virage du tour. Larkin a battu le record de l'épreuve en 2016, franchissant le parcours en 13,172 s.
Connor McDavid, patineur le plus rapide en 2017, 2018 et 2019, est présent au Week-end des étoiles mais n'a pas pris part à cette épreuve.
« J'aurais adoré rivaliser avec Connor (McDavid), a dit Svechnikov. Il détient le record de l'épreuve, je crois. »
