Valeri Nichushkin peut de nouveau s’entraîner avec l’Avalanche du Colorado et il sera de retour au jeu le 15 novembre contre les Capitals de Washington, a indiqué l’entraîneur Jared Bednar lundi.
L’attaquant de 29 ans est sur la phase 3 du programme d’aide aux joueurs de la LNH et de l’Association des joueurs (AJLNH) depuis le 13 mai. La saison dernière, il a établi des sommets en carrière aux chapitres des buts (28) et des points (53) en seulement 54 matchs. Il trônait au sommet des buteurs de la LNH (9) en séries éliminatoires avant d’être suspendu pendant six mois sans salaire.
« Nous avons besoin de n’importe quelle aide, donc l’ajout d’un joueur de qualité comme Val, même si c’est seulement à l’entraînement pour l’instant, est très bien », a commenté Bednar.
« J’en ai parlé à quelques joueurs. Ils savent tous à quel point on a besoin de lui et ils savent tous à quel point il signifie beaucoup pour cette équipe, a poursuivi l’instructeur. Ils le voient déjà depuis quelques semaines, mais maintenant, ils l’ont à leurs côtés sur la patinoire. Ça devient concret. »
L’Avalanche (5-7-0) a également retiré le nom d’Artturi Lehkonen de la liste des blessés dimanche. Il pourrait revenir au jeu dès mardi face au Kraken de Seattle (21 h HE; KHN, KONG, ALT, SN1). Les attaquants Ivan Ivan, Nikolai Kovalenko et Nikita Prishchepov ont tous été rappelés des Eagles du Colorado dans la Ligue américaine (LAH) lundi.
« Nous sommes heureux d’avoir quelques gars en plus. Les retours de Lekhy, de Drou (Jonathan Drouin) et de Val éventuellement sont majeurs », s’est réjoui le défenseur Cale Makar.
« Val peut se démarquer en étant le meilleur attaquant de puissance de la ligue. Personne ne peut reproduire son jeu, a-t-il ensuite opiné. Et avec le travail qu’il a effectué cet été, il semble encore en très grande forme. »
