MONTRÉAL – Juraj Slafkovsky a vu des étoiles, mais il a évité le pire des scénarios. Atteint à la tête par un coup de Noel Acciari en fin de match contre les Penguins à Pittsburgh, Slafkovsky n’a finalement pas subi de blessure sérieuse.
À sa sortie de la glace en marchant vers le vestiaire de l’équipe adverse, Slafkovsky avait lancé son casque par un geste de frustration.
« Je ressentais un drôle de son dans mes oreilles, mais j’étais surtout furieux, a dit le Slovaque. J’aurais voulu me retrouver sur la patinoire pour les dernières minutes de ce match, mais je savais que j’étais pour partir subir le test pour le protocole des commotions cérébrales. Je n’ai pas subi de commotion. J’ai placé une serviette sur ma tête et un bon sac avec de la glace sur mon cou, mais je me sentais assez bien. »
Deux jours après ce revers de 3-1 contre les Penguins, une troisième défaite d’affilée pour le CH, Slafkovsky a parlé du geste d’Acciari pour une première fois.
« La bonne chose est que ma tête est correcte, a-t-il affirmé avec son sourire habituel. Je crois que les arbitres auraient pu revoir ce coup même si je m’étais placé dans une position dangereuse. On m’a enseigné à offrir un coup inversé (reverse hit) avec mon dos et pas avec mon bras. Je m’attendais à un type de contact différent de sa part. Il m’a sonné. Je dois aussi apprendre à mieux me protéger. »
De nouveaux partenaires
À l’entraînement lundi à la veille d’un match contre les Flames de Calgary, Slafkovsky a patiné à l’aile droite du deuxième trio avec Jake Evans et Alex Newhook.
Auteur de huit points (un but, sept passes) en neuf matchs, le premier de classe du repêchage de 2022 a un bon départ sur le strict plan des statistiques. Il n’a toutefois pas un impact aussi concret qu’à ses derniers mois de la saison dernière.
Il est le premier à le reconnaître.
« Il y a plusieurs éléments qui manquent à mon jeu, a noté Slafkovsky. Je n’aime pas ma façon de jouer. Je dois changer bien des trucs. J’espère que les changements surviendront mardi soir. J’ai besoin de mieux jouer en général. Je dois être meilleur avec la rondelle et meilleur dans mes prises de décision. Je pourrais identifier de nombreux endroits où je dois mieux jouer. »
