MONTRÉAL – Alex Barré-Boulet avait besoin d’un nouveau départ. Il a choisi les Canadiens de Montréal pour vivre sa prochaine aventure.
Barré-Boulet a paraphé un contrat d’un an avec le CH.
« C’est assez incroyable comme sentiment, a dit l’ancien du Lightning en entrevue à LNH.com. Comme Québécois, j’ai grandi en voulant faire partie des Canadiens. Je viens de signer mon nom au bas d’un contrat avec cette équipe. »
Âgé de 27 ans, le petit ailier de 5 pieds 10 pouces et 178 livres aura comme objectif d’enfin s’établir à temps plein au niveau de la LNH.
À ses quatre dernières saisons, Barré-Boulet a fait la navette entre le Lightning de Tampa Bay et le Crunch de Syracuse dans la Ligue américaine. Il a également obtenu un court essai de deux matchs avec le Kraken de Seattle lors de la saison 2021-22. Le Kraken l’avait réclamé au ballottage le 11 octobre par le Kraken pour refaire ses valises onze jours plus tard en direction de Tampa, encore par le biais du ballottage.
Au prochain camp en septembre à Montréal, il croit en ses chances de gagner un poste avec le Tricolore.
« Je pense que c’est possible même si je ne veux rien tenir pour acquis, a-t-il répondu. Je ne crois pas que c’est impossible. Si j’arrive au camp en parfaite forme et que je joue comme je souhaite le faire, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas obtenir une place. Mais si je dois partir pour Laval, j’arriverais avec le Rocket avec une bonne attitude. Je ferais toutefois tout pour remonter le plus rapidement possible. »
« Quand j’ai parlé avec les dirigeants des Canadiens, j’avais le sentiment qu’il m’imagine me battre pour un poste au camp, a-t-il poursuivi. J’ajouterai de la profondeur à l’offensive. J’ai aussi un contrat qui ne coûte pas cher pour donner une chance à un joueur. J’ai hâte au camp. »
En quête de stabilité
L’an dernier, Barré-Boulet a amassé neuf points (six buts, trois passes) en 36 matchs avec le Lightning. Il a aussi obtenu 19 points (quatre buts, 15 passes) en 23 matchs avec le Crunch. En séries à Syracuse, il avait ajouté sept points (quatre buts, trois passes) en huit rencontres.
Jamais repêché au niveau de la LNH, il a connu sa meilleure saison en 2022-23 en terminant au deuxième rang des meilleurs pointeurs de la Ligue américaine avec 84 points (24 buts, 60 passes) en 69 matchs avec le Crunch.
Sur le plan familial, Barré-Boulet ne voulait pas revivre une situation comme celle de l’hiver dernier.
« J’avais quelques propositions sur la table, mais c’était l’offre des Canadiens qui m’attirait le plus, a-t-il précisé. Je n’identifierai pas les autres équipes. Je voulais une équipe qui avait ses équipes de la LNH et de la LAH pratiquement dans la même ville. »
« Depuis plusieurs années, je me promène entre Tampa et Syracuse, a-t-il continué. L’an dernier, j’ai passé un mois sur huit seulement avec mes deux enfants et ma conjointe. C’était difficile mentalement. J’étais à l’hôtel jusqu’à Noël à Tampa pour ensuite me retrouver dans un appartement pendant un mois à Tampa, mais je suis ensuite retourné dans un hôtel pour quelques mois à Syracuse. Tu ne peux pas vivre avec deux jeunes enfants dans un hôtel. Pour le dire en bon français, c’était un peu de la bouette. Je retrouve une paix d’esprit avec les Canadiens puisqu’il n’y a pas de différence pratiquement entre Montréal et Laval. »
Barré-Boulet est le papa d’un garçon de deux ans et d’une fille d’un an.
