MANALAPAN, Floride – Les directeurs généraux de la LNH ont terminé leurs trois jours de réunions mercredi, et le commissaire Gary Bettman a indiqué que le groupe se séparait avec le sentiment que la ligue se trouvait dans une bonne situation avec de bons revenus et des courses excitantes en vue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Nous avons discuté de plusieurs petits changements sur lesquels nous allons pouvoir nous concentrer afin de rendre les choses un peu plus fluides, mais il n’y a rien que nous pouvons qualifier de problème, a affirmé Bettman. Je pense que nous sommes dans une bonne situation, et nous avons hâte d’amorcer la dernière ligne droite et d’entamer les séries. »
Mardi, les DG ont voté afin de proposer plusieurs ajustements mineurs aux règlements, notamment d’étendre la contestation des entraîneurs aux punitions pour avoir retardé le match pour avoir envoyé la rondelle chez les spectateurs et à certaines punitions mineures pour bâton élevé.
Ces propositions seront maintenant soumises au comité de compétition de la LNH/AJLNH avant d’être ratifiées par le Bureau des gouverneurs.
Bettman et le député adjoint Bill Daly ont abordé plusieurs sujets au cours de leur rencontre avec les médias au terme des réunions de DG.
Liste des blessés à long terme
Ce sujet n’était pas à l’ordre du jour des réunions puisqu’il s’agit d’un dossier qui relève de la convention collective et qui touche donc l’Association des joueurs de la LNH, mais l’utilisation de la liste des blessés afin de respecter le plafond salarial a fait l’objet de discussions dimanche, lorsque les six DG membres du comité exécutif ont rencontré Bettman et Daly.
Daly a indiqué que le sujet avait brièvement été abordé, et qu’il avait dit aux membres du comité exécutif d’en parler à la totalité des DG afin d’avoir leur avis sur la question et de déterminer s’ils pensent qu’il s’agit d’un problème qui doit être réglé.
Le comité exécutif, qui en est à une deuxième année d’existence, est composé de Doug Armstrong (Blues de St. Louis), Kevin Cheveldayoff (Jets de Winnipeg), Steve Yzerman (Red Wings de Detroit), Lou Lamoriello (Islanders de New York), Ken Holland (Oilers d’Edmonton) et Don Waddell (Hurricanes de la Caroline).
« Nous en avons discuté pendant peut-être 90 secondes, et c’est là que je leur ai parlé d’une manière dont nous pourrions aborder le sujet, a raconté Daly. Ils vont donc tâter le pouls des autres DG et nous revenir à ce sujet. »
Bettman a noté qu’il ne pensait pas que des équipes abusaient de la disposition qui permet aux équipes de dépasser le plafond salarial, si nécessaire, lorsque des joueurs sont inscrits sur la liste des blessés à long terme.
Il a ajouté que la LNH effectuait un suivi serré des joueurs soumis à la liste des blessés à long terme, surtout dans les cas où des équipes en profitent pour remplacer ces joueurs à l’approche des séries. Daly a souligné que la ligue faisait appel à un médecin indépendant afin de confirmer les dossiers médicaux, et qu’ils n’hésitaient pas à exiger un examen médical au besoin.
« Nous voulons nous assurer qu’il s’agisse de véritables blessures et nous avons un processus en place pour nous assurer qu’il s’agit de véritables blessures qui sont valables pour la durée ou la liste des blessés à long terme a été utilisée », a déclaré Bettman.
Il n’y a pas de plafond salarial en séries éliminatoires, alors après la saison régulière, les équipes peuvent retirer les joueurs de la liste des blessés sans contraintes par rapport au plafond, à condition que ce joueur soit resté assez longtemps sur la liste des blessés à long terme, c’est-à-dire le temps de 10 matchs et 24 jours.
« Je pense que tout le monde est d’accord sur le fait que, jusqu’ici du moins, il n’y a pas eu de magouille à cet égard, a avancé Bettman. La convention collective a été négociée il y a près de 20 ans, et elle comprend des éléments qui nous semblaient logiques et qui continuent de l’être. Si ces éléments devaient être bafoués, il faudrait évidemment régler ce problème conjointement avec l’Association des joueurs. »
Daly a mentionné qu’il avait averti l’AJLNH que la liste des blessés à long terme allait être un sujet de conversation à la réunion des DG cette semaine.
« Ils sont au courant, et nous allons voir comment nous allons aborder ce dossier, si nous avons besoin de le faire », a dit Daly.
Confrontation des 4 nations
Daly a donné un aperçu de l’horaire de la Confrontation des 4 nations de la LNH 2025 qui aura lieu la saison prochaine et qui mettra aux prises les États-Unis, le Canada, la Suède et la Finlande entre le 12 et le 20 février.
Les derniers matchs à l’horaire dans la LNH avant cette compétition auront lieu le 9 février, soit le dimanche du Super Bowl. Les quatre formations vont pouvoir s’entraîner les 10 et 11 février, et le tournoi s’amorcera le 12 février.
Daly a mentionné que les deux villes nord-américaines qui allaient accueillir le tournoi n’avaient pas encore été choisies, mais que la ligue allait bientôt prendre une décision à ce sujet.
Les joueurs qui ne participeront pas à la Confrontation des 4 nations bénéficieront d’une pause de huit jours entre le 9 et le 17 février avant de reprendre l’entraînement avec leur équipe de la LNH le 18 février.
Le calendrier de la LNH reprendre le 22 février.
Revenus prévus
Bettman a déclaré que les projections pour revenus liés au hockey pour la saison 2023-24 s’élevaient à 6,2 milliards $. Les revenus liés au hockey sont toujours calculés en dollars américains.
« C’est plutôt conforme avec ce à quoi nous nous attendions, a noté Bettman. Nous nous attendions à une saison solide et enlevante, et ce fut le cas du côté des affaires. »
