Blackhawks: Jones sera sur la touche pour quatre semaines

CHICAGO – Seth Jones va rater quatre semaines d’action en raison d’une blessure à un pied subie par le défenseur des Blackhawks de Chicago contre le Kraken de Seattle le 14 novembre.

« C’est malheureux pour nous et pour lui, puisqu’il connaissait de bons moments, a noté l’entraîneur des Blackhawks Luke Richardson mercredi. Ça fait toutefois partie de la réalité de notre métier. »

L’arrière de 30 ans a été placé sur la liste des blessés samedi. Richardson a indiqué que Jones s’était blessé en bloquant un tir dans le revers de Chicago par la marque de 3-1 contre Seattle.

Jones est le meneur parmi tous les patineurs de la LNH avec un temps de jeu moyen par match de 25:43 cette saison. Son ancien coéquipier, le défenseur des Blue Jackets de Columbus Zach Werenski, occupe le deuxième rang à 25:40. Jones a amassé 10 points (deux buts, huit passes) en 17 rencontres.

« Il exerçait une influence rassurante avec la rondelle à la ligne bleue, a noté le défenseur de Chicago Alex Vlasic lundi. Lorsqu’il est sur la glace avec moi, je n’ai pas à m’inquiéter, je sais qu’il ne fera pas d’erreur. Il est très fiable, et quand il commet une erreur, il est en mesure de la corriger avec ses aptitudes défensives.

« Il nous aide beaucoup et il apporte sa contribution à l’attaque. Comme nous éprouvons des difficultés dans cette facette du jeu, son absence va assurément nous faire mal. »

Richardson a précisé qu’il n’allait probablement pas faire appel à Artyom Levshunov, le deuxième choix au total du repêchage 2024, ou Kevin Korchinski, qui a disputé 76 matchs avec les Blackhawks la saison dernière. Les deux joueurs évoluent avec Rockford dans la Ligue américaine de hockey.

Levshunov ne s’est pas entraîné avec Chicago avant le 22 octobre en raison d’une fracture à un pied subie au cours de la saison morte. Korchinski, âgé de 20 ans, a été le septième joueur sélectionné au repêchage 2022. Il n’a pas pu jouer dans la LAH la saison dernière puisqu’une entente entre la LNH et la Ligue canadienne de hockey empêche les joueurs de la LCH de jouer dans la LAH avant d’avoir 20 ans.

« Je crois qu’avec “Arty”, il donne ses premiers coups de patin chez les professionnels, alors il ne fait pas partie des options encore, a expliqué Richardson. Nous voulons qu’il trouve ses aises et qu’il joue. Il a raté des minutes importantes dans son processus d’apprentissage à son premier camp professionnel, et même au camp des recrues. C’est très important pour lui au point de vue de l’apprentissage.

« Kevin fait du très bon travail dans la LAH, et ça explique en partie pourquoi il va demeurer dans ce circuit. Puisqu’il connaît du succès, comme (Vlasic) et (Wyatt) Kaiser l’an dernier, je crois qu’ils vont vouloir reproduire la recette qui a fonctionné pour eux. Nous n’avons pas à le rappeler trop tôt. Si nous devons composer avec une autre blessure, nous pourrions devoir reconsidérer cette décision, surtout s’il s’agit d’un arrière à caractère offensif. Mais pour l’instant, notre plan est de les laisser dans la LAH encore un moment. »

Les Blackhawks (6-12-1) vont recevoir la visite des Panthers de la Floride (12-6-1) au United Center jeudi (20h30 HE; HULU, ESPN+, TVAS-D).