Boughner, qui a pris la relève après le congédiement de Peter DeBoer comme entraîneur des Sharks mercredi, a été entraîneur adjoint avec San Jose de 2015 à 2017 et il est revenu au sein du personnel d'entraîneur cette saison. Entre les deux, il a occupé les fonctions d'entraîneur des Panthers de la Floride pendant deux saisons.
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« Je pense qu'il communique bien et son message est clair lorsqu'il parle », a affirmé le défenseur Erik Karlsson. « Il a été entraîneur-chef auparavant, donc ça va l'aider dans cette situation et il sera un peu plus à l'aise. Il représente une nouvelle voix pour nous. »
San Jose (15-16-2, 32 points) a perdu cinq parties de suite (0-4-1), incluant un revers de 3-1 contre les Predators à Nashville mardi.
« Les attentes sont élevées dans ce vestiaire, et nous n'y avons pas répondu, donc nous espérons que nous allons recommencer à gagner des matchs », a mentionné l'attaquant Joe Thornton. « J'adore Pete, il est un entraîneur exceptionnel. Il a mené cette équipe à des sommets qu'elle n'avait jamais atteints auparavant (Finale de la Coupe Stanley 2016). Je n'ai rien d'autre que du respect pour Pete. Mais c'était peut-être le temps d'avoir une nouvelle voix. »
Le capitaine des Sharks Logan Couture a dit que Boughner avait communiqué un message fort avant l'entraînement matinal, alors que les Sharks s'apprêtent à affronter les Rangers de New York au SAP Center jeudi (22 h 30 HE, MSG, NBCSCA, NHL.TV).
« Pete et Boogie se ressemblent, a expliqué Couture. Nous avons adoré jouer sous les ordres de Pete, il était un bon entraîneur et une bonne personne. Boogie nous a parlé en tant que groupe de leaders. Il est un entraîneur pour qui tu veux jouer. »
Boughner a indiqué que ses priorités sont d'apporter un vent de fraîcheur et une énergie renouvelée à une équipe qui a conservé un dossier de 11-4-0 en novembre avant son actuelle série de défaites.
« S'il fallait décrire notre équipe en un mot, peut-être que nous sommes un peu prévisibles dans les trois territoires a fait valoir Boughner. Mon travail est évidemment de changer cela et de m'assurer que les gars voient quelque chose de nouveau et se sentent fébriles. »
Le directeur général Doug Wilson a abondé dans le même sens, disant que l'équipe avait besoin d'énergie, une journée après le congédiement de DeBoer ainsi que des adjoints Steve Spott, Dave Barr et Johan Hedberg.
« Je m'attends à ce que Bob ait appris de son passage en Floride, a dit Wilson. Il va appliquer ses propres idées. »
Boughner, qui a conservé une fiche de 80-62-22 en 164 matchs avec les Panthers, a été congédié après qu'ils eurent raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans chacune de ses deux saisons. Il a été réembauché par DeBoer en mai pour diriger les défenseurs, comme il l'avait fait avec les Sharks jusqu'en 2017.
« Les joueurs lui font confiance et croient en lui, a ajouté Wilson. Je pense qu'il va apporter cette énergie et ce plaisir qu'il manque à notre équipe en ce moment. »
L'attaquant Tomas Hertl a bon espoir que Boughner aura du succès derrière le banc, mais il sait qu'on s'attend à plus de lui et de ses coéquipiers.
