Bowness voulait avoir une autre chance de gagner
Le nouvel entraîneur des Jets est prêt pour un nouveau défi après trois ans à la barre des Stars
L'homme de 67 ans remplace Dave Lowry, qui a conservé un dossier de 26-22-6 en 54 matchs après avoir remplacé Paul Maurice le 17 décembre.
Bowness a amorcé sa carrière d'entraîneur dans la LNH en tant qu'adjoint avec les Jets en 1984-85 et il a conservé une fiche de 8-17-0 avec trois verdicts nuls en 28 matchs derrière leur banc lors de la saison 1988-89. Il a maintenu un dossier de 89-62-25 en trois saisons comme entraîneur des Stars de Dallas après avoir remplacé Jim Montgomery le 10 décembre 2019. Il les a conduits à la finale de la Coupe Stanley en 2020, où ils se sont inclinés en six parties contre le Lightning de Tampa Bay.
Cette saison, les Stars ont terminé la saison avec une fiche de 46-30-6 et ils sont entrés en séries éliminatoires en occupant la première place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest.
Bowness a remis sa démission le 20 mai après que les Stars eurent baissé pavillon en sept matchs contre les Flames de Calgary en première ronde. Lundi, le pilote a admis avoir refusé trois offres qui n'impliquaient pas un poste d'entraîneur-chef.
« Nous avons poussé les joueurs tout au long de l'année pour parvenir à faire les séries, a dit Bowness. C'est difficile de se qualifier pour les séries dans cette ligue. Nous avons récolté 98 points, nous avons obtenu notre place et ce fut toute une série contre Calgary. Nous avons poussé cette équipe à se surpasser et à tout donner, et je pense qu'il arrive un point où une nouvelle voix est nécessaire. Est-ce que j'ai demandé une prolongation (de contrat)? Non. Est-ce qu'ils m'ont offert une prolongation? Non. Alors je pense qu'il y avait un accord mutuel. C'était le temps d'une séparation, ça fait partie de la 'business'. Il n'y a aucun problème avec tout ça.
« Je n'allais pas revenir derrière un banc juste pour être derrière un banc. Je n'avais pas besoin d'un emploi. Je n'ai pas besoin d'un emploi. Je veux avoir une chance de gagner, alors l'occasion de pouvoir être entraîneur-chef à nouveau est ce qui m'a vraiment réjoui. Mais ce qui est encore plus important, c'est de travailler avec de bonnes personnes et avec une bonne équipe, alors j'ai refusé d'autres opportunités. »
Scott Arniel a été ajouté au personnel de Bowness en tant qu'entraîneur associé. L'homme de 59 ans était entraîneur adjoint avec les Capitals de Washington au cours des quatre dernières saisons et a dirigé les Blue Jackets de Columbus de 2010 à 2012.
Les Jets (39-32-11) ont raté les séries éliminatoires cette saison, terminant à huit points des Predators de Nashville et de la deuxième place de quatrième as dans l'Ouest. Ils avaient participé au tournoi printanier dans chacune des quatre saisons précédentes.
« C'est une très bonne équipe de hockey, a soutenu Bowness. Et pour une raison ou une autre, elle a perdu ses repères cette année. Quand nous allons nous rassembler, nous allons travailler de près avec les propriétaires, l'état-major et tous les gens qui sont reliés à cette organisation pour retrouver le droit chemin et nous allons ramener cette équipe en séries.
« Quand nous les avons affrontés la saison dernière, il manquait quelque chose, ça se ressentait et ça se voyait. Ça ne se décrit pas toujours, mais quand tu es derrière le banc pour les affronter, tu peux le sentir. […] Mais quand on regarde la formation, on voit qu'ils ont ce que ça prend. »
En carrière, Bowness montre un dossier de 212-351-28 avec 48 verdicts nuls en 639 matchs de saison régulière avec les Stars, les Coyotes de Phoenix, les Islanders de New York, les Sénateurs d'Ottawa, les Bruins de Boston et les Jets. Il a aussi une fiche de 26-23 en 49 rencontres des séries éliminatoires et détient le record de la LNH avec 2563 parties dirigées comme entraîneur-chef ou adjoint.
« Le plus excitant, c'est que ce sera un beau défi, a mentionné le directeur général Kevin Cheveldayoff. Quelqu'un qui ne veut pas avoir de défis ne veut pas être entraîneur. Ces paroles sont sorties de la bouche de Rick quand nous avons discuté de la situation. [Les entraîneurs] veulent entrer dans la chambre, veulent embarquer sur la glace, veulent commencer à parler de hockey. Nous avons partagé un repas avec Scott Arniel et 'Bones' hier soir et nous avions l'impression d'être déjà au camp d'entraînement. Il y a une chimie, une énergie et une communication entre ces deux-là qui rendent les choses encore plus excitantes. »
Bowness est le neuvième entraîneur à être embauché depuis la conclusion de la saison régulière. Lane Lambert a été nommé entraîneur des Islanders le 16 mai, et Bruce Cassidy a pris la place de Peter DeBoer à la barre des Golden Knights de Vegas le 17 juin, la même journée où John Tortorella a été engagé par les Flyers de Philadelphie. DeBoer a été nommé entraîneur des Stars le 21 juin, et Paul Maurice s'est fait offrir le poste derrière le banc des Panthers de la Floride le 22 juin. Luke Richardson a été embauché par les Blackhawks de Chicago lundi, tandis que Derek Lalonde est devenu le nouvel entraîneur des Red Wings de Detroit jeudi. Montgomery a été embauché par les Bruins vendredi.
Les Sharks de San Jose sont la seule équipe à la recherche d'un entraîneur depuis qu'ils ont congédié Bob Boughner le 1er juillet.
