Duels à surveiller : Les débuts de McLellan à la barre des Red Wings

Huit rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 27 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

L’ère McLellan s’amorce à Detroit

Todd McLellan dirigera son premier match derrière le banc des Red Wings de Detroit face aux Maple Leafs de Toronto, en début de soirée (19 h HE; FDSNDET, SNO, TVAS). McLellan a été embauché par les Red Wings jeudi, dans la foulée du congédiement de Derek Lalonde.

McLellan a déjà été entraîneur adjoint chez les Red Wings de 2005 à 2008. Il a ensuite dirigé les Sharks de San Jose, les Oilers d’Edmonton et les Kings de Los Angeles. Il totalise 598 victoires en 1144 matchs de saison, le sixième plus haut total chez les entraîneurs actifs. À Detroit, l’homme de 57 ans aura la lourde tâche de redresser un navire qui chavire depuis trois matchs, lors desquels les Red Wings (13-17-4) ont été déclassés par un pointage total de 13-4.

Et le défi sera d’autant plus de taille face à des Maple Leafs (21-12-2) qui occupent le deuxième rang de la section Atlantique. La troupe de Craig Berube, toutefois, pourrait à nouveau être privée de son attaquant vedette et capitaine, Auston Matthews, qui est blessé au haut du corps depuis deux matchs. Les Maple Leafs se sont inclinés deux fois d’affilée en son absence.

Hertl retrouve ses anciens partisans

Tomas Hertl a été l’un des acteurs importants de l’histoire récente des Sharks de San Jose. Ses 484 points en 712 matchs avec l’équipe d’octobre 2013 à mars 2024 représentent le sixième plus haut total de l’histoire de la concession. Il devrait donc s’agir d’un moment fort spécial lorsque ses Golden Knights de Vegas affronteront les Sharks à San Jose (22 h 30 HE; SCRIPPS, NBCSCA) pour la première fois depuis qu’il s’est amené au Nevada à la dernière date limite des échanges.

Hertl a obtenu deux aides lors de son seul duel en carrière face aux Sharks, le 26 octobre à Las Vegas. Il évolue avec ce qui est possiblement l’équipe de l’heure dans la LNH. Les Golden Knights (23-8-3) ont remporté leurs quatre derniers matchs et ils ne sont plus qu’à deux points des Jets de Winnipeg et du premier rang dans l’Ouest, avec deux matchs en main.

Le portrait est différent chez les Sharks (11-20-6), qui pourraient retrouver la cave du classement si les Blackhawks de Chicago l’emportent à Buffalo en ouverture de programme.

Les Predators relancés pour de bon?

Les Predators de Nashville (11-17-7) ont amorcé la saison du mauvais pied, mais ils ont montré signe de vie avant la pause des Fêtes en remportant trois de leurs quatre derniers matchs (3-0-1). Peut-être est-ce l’étincelle dont ils avaient besoin pour tenter une remontée en deuxième partie de campagne.

Vendredi (20 h HE; FDSNMW, FDSNSO), ils ont l’occasion de reprendre où ils ont laissé face aux Blues de St. Louis, un rival de division. Les Blues (16-16-4) avaient connu un regain de vie avec l’arrivée de Jim Montgomery à la barre de l’équipe, le 25 novembre, mais ils ont maintenant perdu cinq de leurs sept dernières rencontres. Dylan Holloway est venu jeter un baume sur les déboires de son équipe en réussissant un tour du chapeau dans une victoire de 4-0 contre les Red Wings, lundi.

Également à l’horaire vendredi :

Blackhawks de Chicago vs Sabres de Buffalo (19 h HE; ESPN2, SNP, SNW, SNE)
Bruins de Boston vs Blue Jackets de Columbus (19 h HE; FDSNOH, NESN)
Hurricanes de la Caroline vs Devils du New Jersey (19 h HE; FDSNSO, MSGSN)
Wild du Minnesota vs Stars de Dallas (20 h HE; FDSNWI, FDSNNO, Victory+)
Avalanche du Colorado vs Club de hockey de l’Utah (21 h 30 HE; ESPN2, SN1, SN, TVAS)