Sweeney a ajouté avoir ressenti un groupe « amorphe » pendant le camp d’entraînement et a même songé à la théorie selon laquelle certains joueurs ont trop décroché pendant l’été après une bonne saison 2023-24.
Aucun joueur des Bruins n’a plus de 10 points depuis le début de la campagne, à l’exception de David Pastrnak (17) et Marchand (13).
Charlie Coyle (60 points en 2023-24), Pavel Zacha (59), Trent Frederic (40) et Morgan Geekie (39) connaissent tous une baisse de régime après une campagne 2023-24 concluante.
Pastrnak, qui a récolté au moins 110 points à chacune de ses deux dernières saisons, terminera la présente campagne avec 70 points s’il conserve le même rythme.
« Nous n’avons tout simplement pas fait notre travail et nous n’avons pas joué à la hauteur des standards que nous avons besoin d’atteindre, a résumé Marchand. Les standards standard auxquels nous nous sommes habitués, auxquels la direction s’est habituée, et auxquels les partisans se sont habitués et méritent.
« Si nous ne jouons pas à la hauteur des attentes, et au niveau auquel nous savons que nous pouvons afficher, ce n’est pas comme si ces attentes étaient hors d’atteinte, c’est simplement que nous n’avons pas encore joué à la hauteur de nos capacités. Ce sont des choses qui arrivent malheureusement, et des gens doivent en payer le prix, et c’est ce qui s’est produit. »
Devant le filet, Jeremy Swayman montre un dossier de 5-7-2 avec une moyenne de buts alloués de 3,47 et un pourcentage d’arrêts de ,884. Alors qu’il était encore joueur autonome avec compensation, il a raté la totalité du camp d’entraînement avant d’accepter un contrat de huit ans d’une valeur de 66 millions $ le 6 octobre. Les Bruins avaient auparavant échangé le gardien Linus Ullmark aux Sénateurs d’Ottawa le 24 juin.
Montgomery avait été embauché comme entraîneur des Bruins le 1er juillet 2022, et il a mené l’équipe à la meilleure saison de l’histoire de la LNH (65-12-5) à sa première campagne derrière le banc. Les Bruins ont récolté 135 points et un pourcentage de points de ,823, deux records de la LNH. Montgomery a remporté le trophée Jack-Adams cette saison-là à titre de meilleur entraîneur du circuit. Les Bruins ont toutefois été éliminés en sept matchs en première ronde des séries éliminatoires par les Panthers de la Floride après avoir pris les devants 3-1 dans la série.
La saison dernière, les Bruins ont vu leur saison prendre fin au deuxième tour du tournoi printanier, encore une fois contre les Panthers, qui allaient plus tard soulever la Coupe Stanley.
Montgomery, qui a aussi dirigé les Stars de Dallas pendant 114 matchs au cours des saisons 2018-19 et 2019-20, écoulait la dernière année de son contrat avec les Bruins.
Sweeney a indiqué qu’il avait discuté d’une prolongation de contrat avec Montgomery, mais que les deux hommes « n’ont pas pu conclure une entente en fonction de ce que nous étions disposés à offrir ».
Le remplaçant intérimaire de Montgomery, Joe Sacco, dirigera une équipe de la LNH pour la première fois depuis 11 ans.
L’homme de 55 ans a occupé le rôle d’adjoint, puis d’associé chez les Bruins pendant une dizaine d’années. Il a auparavant été à la barre de l’Avalanche du Colorado de 2009 à 2013. À sa première sortie dans ses nouvelles fonctions, Sacco a décrit 24 heures « douces-amères ».
« Je vais être honnête : je suis emballé de l’occasion qui s’offre à moi. C’est un beau défi, a-t-il avoué. Les Bruins sont l’une des six concessions originales. C’était important pour moi de revenir dans un poste d’entraîneur-chef. Les circonstances pour y parvenir ne sont pas toujours heureuses, mais j’attendais cette occasion depuis longtemps. C’était une journée douce-amère. »
Le premier point à l’ordre du jour pour Sacco, qui va diriger un premier match avec les Bruins jeudi alors que Boston recevra la visite du Club de hockey de l’Utah (19 h HE; Utah16, NESN, SNO, TVAS), sera de soutirer le meilleur de ses joueurs vedettes qui performent dans l’ensemble en deçà des attentes.
« Nous devons être plus difficiles à affronter, a résumé Sacco. Je veux que les autres équipes sachent qu’il sera à nouveau difficile de marquer des buts contre nous. Notre offensive va revenir, nous misons sur suffisamment de joueurs qui peuvent marquer des buts, et je pense qu’une trop grande part de notre attention a été portée là-dessus. Nous devons nous surtout faire en sorte de garder la rondelle hors de notre but, et de jouer de manière à être difficiles à affronter. Je suis persuadé que ce groupe va marquer des buts. »
