Kessel échangé aux Coyotes, Galchenyuk passe aux Penguins

Les Penguins de Pittsburgh ont échangé l'ailier droit Phil Kessel, le défenseur Dane Birks et un choix de quatrième ronde au Repêchage 2021 de la LNH aux Coyotes de l'Arizona, samedi, en retour de l'attaquant Alex Galchenyuk et du défenseur Pierre-Olivier Joseph.

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Kessel, 31 ans, a récolté 82 points (27 buts) en 82 matchs cette saison, et a ajouté deux points (un but) en quatre matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Je suis très ravi de rejoindre les Coyotes, a déclaré Kessel. Moi et Rick [Tocchet], nous avons de bonnes relations, je suis heureux qu'il soit mon nouvel entraîneur. Je vais faire de mon mieux pour tenter d'aider cette équipe à gagner. Je crois que c'est une équipe en ascension. Elle a beaucoup de bons joueurs dans la formation. »
Kessel a été acquis par les Penguins dans une transaction avec les Maple Leafs de Toronto le 1er juillet 2015. En quatre saisons avec Pittsburgh, il a amassé 303 points (110 buts) en 328 matchs, au deuxième rang chez les Penguins derrièreSidney Crosby (363) au cours de cette période.
En 2015-16, sa première saison avec les Penguins, Kessel a mené l'équipe avec 22 points (10 buts) en 24 matchs des séries pour aider Pittsburgh à remporter la Coupe Stanley. Il a obtenu 23 points (huit buts) en 25 matchs du tournoi printanier la saison suivante pour aider les Penguins à défendre avec succès leur titre de champions de la Coupe Stanley.
« J'ai beaucoup de beaux souvenirs [avec Pittsburgh]. Deux Coupes, les partisans m'ont traité incroyablement, la ville est fantastique, a souligné Kessel. Ces années là-bas resteront avec moi pour toujours. Je suis heureux d'avoir remporté la Coupe deux fois là-bas, mais il est temps de passer à autre chose. »

Sélectionné par les Bruins de Boston avec le cinquième choix au total du Repêchage 2006 de la LNH, Kessel revendique 823 points (357 buts) en 996 matchs dans la LNH avec les Bruins, les Maple Leafs et les Penguins. Il a joué dans 774 matchs consécutifs, la troisième plus longue séquence active dans la LNH derrière celles de Patrick Marleau (788) et de Keith Yandle (797).
Il reste trois saisons au contrat de huit ans (valeur annuelle moyenne de 8 millions $) que Kessel a signé avec les Maple Leafs le 1er octobre 2013.
Galchenyuk a récolté 41 points (19 buts) en 72 matchs cette saison, sa première avec les Coyotes. L'attaquant de 25 ans avait été acquis par l'Arizona dans une transaction qui a envoyé l'attaquant Max Domi aux Canadiens de Montréal le 15 juin 2018.

Galchenyuk, sélectionné par Montréal avec le troisième choix au total du Repêchage 2012 de la LNH, a amassé 296 points (127 buts) en 490 rencontres avec les Coyotes et les Canadiens. Il a ajouté 13 points (quatre buts) en 28 matchs des séries éliminatoires, tous avec le Tricolore.
« Nous aimons Alex », a lancé le directeur général des Penguins Jim Rutherford. « Nous savons qu'il sait marquer quand il est au sommet de son art. Il l'a déjà fait. Il a déjà connu une saison de 30 buts. »
Joseph, qui aura 20 ans le 1er juillet, a été sélectionné par les Coyotes en première ronde (23e au total) du Repêchage 2017 de la LNH.
Birks, 23 ans, a été sélectionné par Pittsburgh en sixième ronde (164e) du Repêchage 2013 de la LNH.