Canadiens : Caufield disputera une autre saison dans la NCAA

L'espoir des Canadiens de Montréal Cole Caufield patientera avant de faire le saut chez les professionnels. Il devrait disputer une saison de plus dans la NCAA.

C'est ce qu'ont confirmé les Canadiens à propos de leur espoir, qui a été sélectionné au 15e rang du Repêchage 2019.
« Cette année supplémentaire au sein du circuit de la NCAA sera bénéfique pour Cole et lui permettra de poursuivre sa progression dans ce circuit. Cole est un espoir important pour les Canadiens et nous suivons son développement avec intérêt », a indiqué le directeur général Marc Bergevin.
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Cette année, Caufield, 5 pieds 7 pouces et 163 livres, a amassé 36 points en 33 matchs avec les Badgers. Ses 19 buts sont un sommet de la NCAA pour un joueur de première année.
Il a aussi représenté les États-Unis lors du Championnat mondial de hockey junior, où il a obtenu deux passes en cinq parties.
« Cole Caufield connaît une bonne année [dans la NCAA]. Mais à nos yeux, il n'est pas prêt. On va prendre une décision à la fin de l'année », avait indiqué Bergevin à La Presse en février. « S'il veut vraiment quitter le collège, on ne le forcera pas, mais on va lui recommander de rester [au Wisconsin]. Ça ne veut pas dire que c'est une déception. On vise le mieux pour son développement à long terme. »

La décision de Caufield soulagera les Badgers, qui ont vu deux de leurs éléments quitter pour les rangs professionnels récemment. L'attaquant Alex Turcotte (5e, 2019) a accepté un contrat avec les Kings de Los Angeles le 11 mars, alors que le défenseur K'Andre Miller (18e, 2018) s'est joint à l'organisation des Rangers de New York.
« Quand ils ne sont pas prêts, c'est mieux pour eux de rester ici afin de se donner une meilleure chance de rester en haut quand ils atteindront le prochain niveau, a mentionné l'entraîneur-chef des Badgers Tony Granato au Wisconsin State Journal. Il va pouvoir passer à travers certains défis, améliorer certaines choses, comme nous l'avons fait cette année, autant individuellement qu'en équipe, et prendre de l'expérience afin de se préparer pour une saison de la LNH. »