Brock Boeser sera de retour au jeu avec les Canucks de Vancouver contre les Bruins de Boston au TD Garden mardi (19 h HE; SN, NESN).
L’ailier a raté sept matchs en raison d’une blessure au haut du corps subie le 7 novembre quand il a encaissé une mise en échec de l’attaquant des Kings de Los Angeles Tanner Jeannot. Ce dernier a écopé d’une pénalité de match pour mise en échec illégale à la tête et il a été suspendu pour trois rencontres par le Département de la sécurité des joueurs de la LNH. Boeser a recommencé à patiner le 19 novembre, et trois jours plus tard, il s’est entraîné avec ses coéquipiers dans un chandail interdisant les contacts. Il a rejoint l’équipe à Boston lundi.
« Il va jouer aujourd’hui », a dit l’entraîneur Rick Tocchet après l’entraînement matinal. « Il est venu me voir hier. Il veut jouer. Dans ces situations, quand tu as le feu vert des médecins, je pense que la décision revient au joueur. Un gars comme Brock veut jouer tous les matchs. Il a joué beaucoup de hockey pour nous au fil des années. C’est un bon joueur à avoir dans ta formation.
« Nous affrontons une équipe qui présente un jeu serré. Je pense qu’ils ont accordé seulement un but dans quelques-uns de leurs derniers matchs. Ils ont toujours été reconnus comme une équipe structurée en défensive avec un bon jeu collectif. Quand tu ajoutes un joueur comme Brock Boeser, qui n’a pas besoin de grand-chose pour marquer, ça t’aide contre une équipe extrêmement solide défensivement. »
Boeser est à égalité au premier rang des Canucks avec six buts en 12 parties, et ses 11 points le placent au septième échelon. Il jouait sur le premier trio et la première vague du jeu de puissance après avoir établi des records personnels avec 40 buts et 73 points en 81 matchs la saison dernière. Le joueur de 27 ans cumule 395 points (185 buts, 210 passes) en 491 rencontres en carrière dans la LNH avec les Canucks, qui l’ont repêché en première ronde (23e au total) en 2015.
« Je me sens très bien », a assuré Boeser après un entraînement complet lundi. « C’est toujours plaisant de pouvoir retourner sur la glace avec tes coéquipiers pour un véritable entraînement avec contacts. […] Il s’agissait de mon premier entraînement avec contacts, donc nous verrons comment le reste de la journée se déroule. Si tout va bien, j’espère que je jouerai [mardi]. »
Les Canucks sont privés du joueur de centre de Boeser, J.T. Miller, qui a raté deux parties depuis qu’il s’est absenté de l’équipe. Il ne participe pas au voyage de six matchs des Canucks qui s’est amorcé avec un gain de 4-3 contre les Sénateurs d’Ottawa samedi. Boeser a patiné sur le même trio que Danton Heinen et Teddy Blueger lundi, et il a affirmé par la suite qu’il n’est pas très inquiet au sujet de sa condition physique.
« C’est toujours difficile de reproduire une condition physique optimale de match, mais ils m’ont fait patiner à fond à quelques reprises, a mentionné Boeser. J’ai travaillé fort et je me sens de mieux en mieux sur la glace. C’est difficile de juger jusqu’à ce que tu disputes un premier match. Tu dois t’assurer d’effectuer de courtes présences et de contrôler ça de cette manière. »
*Avec la contribution de la journaliste principale NHL.com Amalie Benjamin.
