Le président des opérations hockey des Canucks, Jim Rutherford, a admis lundi qu'il avait eu des discussions avec de potentiels candidats pour le poste d'entraîneur-chef, ce qui laisse croire que les jours de Boudreau à Vancouver pourraient être comptés.
À LIRE AUSSI : Des changements majeurs à venir à Vancouver | Canucks : Des inquiétudes concernant la carrière de Pearson
Les Canucks accueillent l'Avalanche du Colorado vendredi (22 h HE; TVAS, SNP, ALT, ESPN+, SN NOW) et les Oilers d'Edmonton samedi.
« Je ne sais pas encore », a répondu Boudreau lorsqu'on lui a demandé s'il allait prendre du temps pour savourer ces deux matchs. « Vous savez, je serais idiot de dire que je ne suis pas au courant de ce qui se passe. Mais comme je l'ai mentionné auparavant, tu te rends au travail et tu réalises à quel point le hockey est un sport incroyable. »
Boudreau s'est arrêté, visiblement émotif.
« Je vais en parler plus tard », a dit l'entraîneur d'expérience quelques instants plus tard en mettant poliment fin à la séance de questions, après s'être fait demander ce que ça signifiait pour lui de pouvoir diriger une équipe dans la LNH.
Boudreau a été embauché le 5 décembre 2021 pour remplacer Travis Green après un mauvais départ des Canucks (9-15-2) en 2021-22. Sous les ordres de Boudreau, Vancouver a affiché un dossier de 32-15-10, mais a tout de même raté les séries éliminatoires.
Les Canucks (18-23-3) risquent à nouveau d'être écartés du portrait des séries cette saison. Ils accusent 12 points de retard sur les Flames de Calgary et la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest.
Les rumeurs concernant le poste de Boudreau ont rapidement commencé à circuler quand l'équipe a entamé la saison avec une fiche de 0-5-2. Rutherford, qui a été embauché cinq jours après Boudreau, a mis de l'huile sur le feu en confirmant en conférence de presse qu'il avait discuté avec de potentiels remplaçants.
« Je le confirme, c'est arrivé, mais je ne vais pas nommer de noms, a dit Rutherford lundi. Certaines de ces discussions peuvent même remonter à il y a quelques mois. Et lorsque j'ai parlé à ces personnes, c'était clair qu'il s'agissait de discussions informelles parce que je ne savais pas si nous allions faire un changement. »
Les rumeurs se sont intensifiées vendredi matin lorsque Boudreau n'était pas sur la glace pour l'entraînement.
« Ma femme m'a appelé pour me demander si tout était correct, a raconté Boudreau. C'est difficile de rester insensible, mais quand on aime ce qu'on fait, c'est de cette façon qu'on arrive à oublier le reste. Ça me fait réaliser à quel point le hockey et les joueurs sont importants pour moi. »
Boudreau a indiqué qu'il n'avait pas abordé le sujet avec ses joueurs vendredi.
« Mais il y aura peut-être des choses qui seront dites demain », a-t-il dit.
Âgé de 67 ans, Boudreau a conservé une fiche de 617-340-128 en 1085 matchs comme entraîneur avec les Canucks, le Wild du Minnesota, les Ducks d'Anaheim et les Capitals de Washington. Il a obtenu sa 600e victoire le 28 octobre 2022, devant le deuxième pilote le plus rapide (1049 matchs) à atteindre ce plateau dans l'histoire de la LNH derrière Scotty Bowman (1002).
