MONTRÉAL – Sans tambour ni trompette, Jayden Struble disputera, jeudi, un huitième match consécutif à l’occasion de la visite des Kings de Los Angeles au Centre Bell.
Sans dire que le défenseur de 22 ans s’est déjà établi comme un élément indispensable de la brigade montréalaise, il est rapidement devenu une option de choix pour son entraîneur-chef Martin St-Louis.
« J’aime son niveau de compétition, a lancé le pilote en matinée. Il a un bon coup de patin. Quand il a de l’espace, il est capable de faire de beaux jeux et de soutenir l’attaque. Il se défend bien dans les coins, il a de la pesanteur, de la rapidité et il joue avec beaucoup de rythme en défensive. »
Le rendement qu’il offre depuis qu’il a été rappelé du Rocket de Laval a convaincu la haute direction de lui faire de la place en faisant faire le chemin inverse à Arber Xhekaj. Il s’agit d’un beau vote de confiance envers celui qui n’avait que 21 matchs d’expérience chez les professionnels avant son rappel.
Il faudra voir si l’éventuel retour de David Savard dans la formation forcera St-Louis à écarter Struble de sa formation, ou bien si c’est Gustav Lindstrom qui paiera le prix.
« Je ne pense pas beaucoup à ça, a avancé Struble. Quand je suis ici, je sais que je dois mériter chaque journée, chaque match de plus. C’est assez difficile de me projeter dans le futur et de commencer à réfléchir à tout ça. J’ai déjà beaucoup de trucs auxquels penser. Je dois continuer de bien jouer. »
Le défenseur fait donc sa petite affaire selon ce qu’on lui demande. Son temps de jeu moyen (11:53) n’est pas extraordinaire et ses responsabilités ne débordent pas, mais il répond aux exigences. Il ne se fait pas remarquer, et c’est souvent bon signe pour un défenseur qui en est à ses premiers pas dans la Ligue.
