Chaleureuse ovation pour Jonathan Drouin

MONTRÉAL - Jonathan Drouin s'attendait à vivre un grand moment. Mais l'accueil grandiose que lui a réservé la foule du Centre Bell à l'occasion de son premier match à Montréal depuis qu'il a pris une pause du hockey en avril était probablement au-delà de ses attentes.

L'attaquant québécois a été bruyamment ovationné quand il a été présenté aux amateurs devant un amphithéâtre plein à craquer pour la première fois en 585 jours avant le match face aux Rangers de New York, samedi. Dernier joueur présenté par l'annonceur maison Michel Lacroix, Drouin a pivoté sur lui-même au centre de la glace pour renvoyer aux partisans cette grosse dose d'amour.

« Ce sera assurément très émotif. C'est un moment dont je me souviendrai pour le reste de mes jours », avait-il affirmé en matinée.
Drouin a quitté l'entourage du Tricolore en avril pour soigner des troubles d'anxiété et d'insomnie. Il est revenu au jeu lors du camp d'entraînement et a inscrit le premier but de la saison du CH contre les Maple Leafs de Toronto, mercredi.
Malgré son absence, Carey Price a reçu une longue ovation quand on l'a présenté à l'écran géant et les « Carey! Carey! » se sont mis à fuser de toutes parts. L'entraîneur-chef Dominique Ducharme et les attaquants Nick Suzuki et Cole Caufield ont également été chaudement acclamés.
Le propriétaire Geoff Molson a aussi pris la parole avant le début de la cérémonie pour lancer le bal.
« Pour la première fois en 585 jours, nous sommes 21 000 au Centre Bell, a-t-il dit au micro. Montrons à notre équipe à quel point nous pouvons être bruyants! »
Un montage vidéo montrant les meilleurs moments des dernières séries éliminatoires sur la chanson « I'm A Survivor » de Destiny's Child a animé la foule avant la présentation de l'édition 2021-22 de l'équipe.