Alors que nous franchissons le quart de la saison régulière 2024-25, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui seraient susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu'on décernera à l'issue de la campagne. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Norris, remis au meilleur défenseur de l'année dans la LNH.
Cale Makar est en voie de connaître une saison historique sur le plan offensif, ce qui lui permet d’être le grand favori du panel du LNH.com dans la course au trophée Norris au quart de la saison.
COURSE AUX TROPHÉES : Jack-Adams | Calder
Auteur de 27 points (huit buts, 19 passes) en 19 matchs, Makar devance son plus proche poursuivant à sa position par une impressionnante marge de huit points. Sa moyenne de 1,42 point par match est pour l’instant la meilleure de l’histoire par un défenseur qui ne s’appelle pas Bobby Orr ou Paul Coffey.
Cette domination offensive a poussé 10 des 11 membres de notre panel à lui accorder leur vote de première place pour un total de 54 points. Makar a mis la main sur le trophée Norris au terme de la saison 2021-22.
Makar domine les arrières du circuit pour les buts, les passes et les points, en plus d’occuper le septième rang pour les tirs avec 55 et le 13e rang pour le temps moyen d’utilisation par match (24:33). De plus, il est le meneur de la LNH, toutes positions confondues, avec 13 points en avantage numérique, à égalité avec son coéquipier Nathan MacKinnon.
« Il joue très bien, et pas seulement offensivement », a affirmé l’entraîneur de l’Avalanche Jared Bednar au début du mois de novembre. « Il n’était pas satisfait de son jeu défensif au cours de certains matchs en début de saison. J’ai le sentiment qu’il a vraiment apporté des correctifs de ce côté. Il fait davantage attention à la manière dont il peut stopper les attaques adverses tout en demeurant agressif en zone défensive, ce qui lui permet de poursuivre son bon travail offensif. »
Malgré le brio de Makar, l’Avalanche n’a pas connu le début de saison escompté. En date du 2 novembre, le Colorado montrait une fiche de 5-7-0 et occupait le sixième rang de la section Centrale, et Makar s’est montré très critique envers lui-même par moments, lui qui montrait alors un différentiel de -8.
« Je ne bouge tout simplement pas mes pieds », a ragé Makar après un revers de 6-2 aux mains des Islanders de New York le 14 octobre. « Je suis sévère envers moi-même, mais en fin de compte, je me dois d’être meilleur pour mes coéquipiers. La défaite de ce soir aurait pu être beaucoup moins cinglante si je n’avais pas joué. »
Makar a corrigé le tir depuis et a présenté un différentiel de +3 au cours des sept derniers matchs du Colorado, ce qui a aidé l’équipe à présenter un dossier de 5-2-0 et à grimper au quatrième rang de sa section.
Le défenseur Josh Morrissey, des Jets de Winnipeg, a reçu le seul vote de première place qui a échappé à Makar et prend la deuxième place du scrutin avec un total de 31 points, un de plus que Quinn Hughes, des Canucks de Vancouver.
Morrissey se trouve à égalité au troisième rang des pointeurs parmi les défenseurs du circuit avec 19 points (deux buts, 17 passes) en 19 parties. Employé en moyenne pendant 24:20 par match, soit près de trois minutes de plus que tout autre joueur de Winnipeg, Morrissey est le pilier de la brigade défensive de la meilleure équipe du circuit depuis le début de la saison. Les Jets (16-3-0) ont établi un record de la LNH en devenant l’équipe la plus rapide (16 matchs) à atteindre le plateau des 30 points.
Hughes, gagnant du trophée Norris en 2023-24, a également amassé 19 points (quatre buts, 15 passes) en 18 matchs. Il est le seul arrière avec Makar à maintenir une moyenne supérieure à un point par match jusqu’ici cette saison.
Hughes est le deuxième défenseur le plus utilisé du circuit à cinq contre cinq (20:03 par match) et il domine au chapitre de la possession de rondelle, puisque les Canucks affichent un pourcentage de tentatives de tirs de 62,2% lorsqu’il se trouve sur la glace.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
Cale Makar, Avalanche du Colorado, 54 points (10 votes de première place)
Josh Morrissey, Jets de Winnipeg, 31 (1 vote de première place)
Quinn Hughes, Canucks de Vancouver, 30
Victor Hedman, Lightning de Tampa Bay, 16
John Carlson, Capitals de Washington, 16
Neal Pionk, Jets de Winnipeg, 4
Rasmus Dahlin, Sabres de Buffalo, 3
Adam Fox, Rangers de New York, 3
Moritz Seider, Red Wings de Detroit, 2
Miro Heiskanen, Stars de Dallas, 2
Brock Faber, Wild du Minnesota, 2
Roman Josi, Predators de Nashville, 1
Alex Pietrangelo, Golden Knights de Vegas, 1
