Date limite: Le Wild en arrache, le DG « passe des appels »

Il reste cinq jours avant la date limite des transactions 2019 dans la LNH, fixée à lundi, 15 h (heure de l'Est), et l'effervescence se fait de plus en plus sentir. Le directeur général du Wild du Minnesota Paul Fenton n'est pas certain de ce qu'il va faire à la date limite, les Penguins de Pittsburgh pourraient avoir terminé leurs emplettes et le défenseur des Sabres de Buffalo Nathan Beaulieu pourrait être échangé.
Voici un survol des dernières nouvelles de partout dans la Ligue concernant la date limite :

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Wild du Minnesota

Le Wild montre une fiche de 1-6-3 à ses 10 derniers matchs, étant notamment blanchi à ses deux derniers matchs, ce qui a fait fondre à un point sa priorité sur l'Avalanche du Colorado, les Coyotes de l'Arizona, les Blackhawks de Chicago et les Canucks de Vancouver pour la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest. En raison de la situation actuelle de l'équipe, le directeur général Paul Fenton ne sait pas avec certitude ce qu'il va faire avant la date limite des transactions de la LNH.
« Ce ne fut pas plaisant d'aller me coucher récemment », a commenté Fenton avant que le Wild ne s'incline 4-0 contre les Ducks d'Anaheim au Xcel Energy Center mardi. « Lorsque je vais au lit, je me mets à pleurer comme un bébé.
« Est-ce que je passe du temps au téléphone? Je peux vous garantir que j'effectue des appels, je reçois des appels, je mets la table pour des appels, a énuméré Fenton. C'est ce qui se passe quand on se trouve dans la situation dans laquelle je me trouve en ce moment. »
Rien pour aider le Minnesota, l'attaquant Mikko Koivu a vu sa saison prendre fin en raison d'une blessure au genou le 5 février, et le défenseur Matt Dumba est à l'écart du jeu depuis le 26 décembre en raison d'une déchirure à un muscle pectoral. Fenton ne veut toutefois pas utiliser ces blessures comme excuse pour les récents déboires du Wild.
« Regardez du côté de St. Louis, regardez ce qui s'est passé avec leurs gardiens. Ils jouent soudainement avec confiance, et dans cette ligue, la confiance fait foi de tout », a expliqué Fenton en parlant des Blues, qui ont remporté 11 matchs de suite pour s'emparer de la troisième place dansa la section Centrale.
« Si nous pouvons gagner une certaine confiance et peut-être passer à la prochaine étape, nous pourrions connaître le même genre de séquence qu'eux. »
La question est de savoir si le Wild devra procéder à des transactions pour y parvenir. Le Minnesota a tenté de modifier la composition de l'équipe en échangeant l'attaquant Nino Niederreiter aux Hurricanes de la Caroline en retour de Victor Rask le 17 janvier. Depuis cette transaction, Niederreiter a obtenu 13 points (huit buts, cinq passes) en 14 parties avec les Hurricanes tandis que Rask a amassé deux points (un but, une passe) en 10 rencontres avec le Wild.

Si le Wild bouge, ce ne sera probablement pas pour modifier la situation devant le filet. Devan Dubnyk est sous contrat jusqu'en 2020-21 et Alex Stalock jusqu'en 2021-22.
L'un des joueurs qui pourraient partir est l'attaquant Eric Staal. Staal, âgé de 34 ans, a récolté 37 points (17 buts, 20 passes) en 59 parties et pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Fenton a indiqué qu'il avait parlé à l'agent de Staal, mais « que ça ne voulait pas dire qu'ils avaient discuté d'une prolongation de contrat ».
Le Wild doit disputer trois autres parties avant la date limite, une séquence qui va s'amorcer avec un duel contre les Rangers de New York au Madison Square Garden jeudi (19 h (HE); MSG, FS-N, FS-WI, NHL.TV). Si le Wild continue de chuter au classement, le moment pourrait être venu d'apporter des changements importants.
« Si on regarde simplement notre formation et le classement, nous sommes dans les séries en ce moment, a souligné Fenton. Si jamais une décision difficile devra être prise lundi, je prendrai une décision difficile. »

Penguins de Pittsburgh

Les Penguins ont apporté quelques changements à leur formation, et le directeur général Jim Rutherford ne voit pas son équipe procéder à beaucoup d'autres modifications.
« Il y a des facettes du jeu où nous pouvons être meilleurs, mais nous pouvons y parvenir avec les joueurs que nous avons en place, a expliqué Rutherford au Pittsburgh Post-Gazette mercredi. Je ne ressens pas le besoin d'ajouter un joueur afin de nous renforcer à une position en particulier. »
Les Penguins ont fait l'acquisition des attaquants Nick Bjugstad et Jared McCann des Panthers de la Floride en retour des attaquants Derick Brassard et Riley Sheahan ainsi que d'un choix de deuxième ronde au repêchage 2019 de la LNH et de deux choix de quatrième tour en 2019 le 1er février. Bjugstad a récolté cinq points (deux buts, trois passes) en 10 matchs pour les Penguins alors que McCann a obtenu trois points, trois des buts, en 10 parties. Pittsburgh a également échangé le défenseur Jamie Oleskiak aux Stars de Dallas en retour d'un choix de quatrième ronde au repêchage 2019 le 28 janvier.

Le défenseur Marcus Pettersson, acquis par les Penguins des Ducks d'Anaheim en retour de l'attaquant Daniel Sprong le 3 décembre, a amassé 13 points (deux buts, 11 passes) en 35 parties. Rutherford a indiqué qu'il avait l'intention d'accorder un nouveau contrat à l'arrière de 22 ans.
Les Penguins (32-21-7) ont remporté leurs deux derniers matchs et occupent le troisième rang de la section Métropolitaine, deux points derrière les Capitals de Washington et le deuxième rang, et cinq points derrière les meneurs de la section, les Islanders de New York (35-17-6). Pittsburgh va affronter les Sharks de San Jose au PPG Paints Arena jeudi (19 h (HE); SNE, SNO, SNP, ATTSN-PT, NBCSCA, NHL.TV) avant de croiser le fer avec les Flyers de Philadelphie dans le cadre de la Série des stades Coors Light de la LNH au Lincoln Financial Field samedi.

Sabres de Buffalo

Le défenseur Nathan Beaulieu n'a pas été très souvent en uniforme pour les Sabres récemment, et selon son agent, l'arrière de 26 ans aimerait se retrouver quelque part où il pourrait occuper un rôle plus important.
L'agent de Beaulieu, Kent Hughes, a confié à l'Associated Press en janvier que son client préférerait être échangé si sa situation ne changeait pas avec les Sabres. Beaulieu a récolté sept points (trois buts, quatre passes) en 28 parties. Il a été utilisé pendant 17:18 dans le revers de Buffalo 4-2 aux mains des Panthers de la Floride au BB&T Center mardi, mais il s'agissait de son premier match depuis que les Sabres s'étaient inclinés 1-0 devant les Stars de Dallas au American Airlines Center le 30 janvier. Beaulieu écoule la dernière année de son contrat.

« Il n'est pas malheureux à Buffalo, a nuancé Hughes. Il recherche simplement une occasion de jouer davantage. »
Beaulieu a reconnu en entrevue avec le Buffalo News lundi qu'il était frustré.
« C'est important pour moi de continuer de m'accrocher. Le temps file, a-t-il mentionné. Il ne reste pas beaucoup de matchs, et je voudrais en disputer le plus possible. C'est toutefois difficile. Je tente de demeurer en forme et de m'entraîner fort. C'est difficile, mais ça fait partie de notre travail en tant que professionnels. Je dois profiter au maximum de ma situation actuelle. »
Les Sabres (28-24-7), qui ont perdu leurs trois derniers matchs, se trouvent à six points des Blue Jackets de Columbus et de la deuxième place de quatrième as dans l'Est. Ils vont rendre visite au Lightning de Tampa Bay au Amalie Arena jeudi (19 h 30 (HE); SUN, MSG-B, NHL.TV).

Capitals de Washington

Il semble que les Capitals ont quelque chose en préparation après un changement au ballotage mercredi. Initialement, les Capitals avaient placé le nom de l'attaquant Dmitrij Jaskin au ballotage, mais ils ont rapidement changé leur fusil d'épaule pour placer le nom de l'attaquant Devante Smith-Pelly à la place.
« Il se passe beaucoup de choses actuellement », a dit l'entraîneur Todd Reirden avant que les Capitals fassent don d'une bague de la Coupe Stanley au Temple de la renommée du hockey à Toronto. « Nous tentons toujours d'améliorer notre équipe et la direction dans laquelle nous allons pour être meilleurs. Plusieurs choses se trament en ce moment dans divers aspects. »

Smith-Pelly, âgé de 26 ans, a huit points (quatre buts, quatre passes) en 54 matchs avec les Capitals. Bob McKenzie, du réseau TSN, a mentionné dans un message publié sur Twitter que beaucoup de spéculations entourent les Capitals dans leur quête d'ajouter de la profondeur à l'attaque, potentiellement dans un échange avec les Kings de Los Angeles. Une transaction ne peut être conclue jusqu'à ce que Smith-Pelly soit réclamé ou non jeudi.
Les Capitals (33-20-7, 73 points), qui occupent le deuxième rang de la section Métropolitaine, trois points derrière les Islanders de New York, affrontent les Maple Leafs de Toronto jeudi au Scotiabank Arena (19 h HE, ESPN+, TVA Sports, TSN4, NBCSWA, NHL.TV).

Hurricanes de la Caroline

L'attaquant Micheal Ferland, qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, faisait partie des rumeurs d'échange à la fin de l'année 2018. Mais maintenant que les Hurricanes sont tout près d'une place en séries, tenteront-ils de mettre Ferland sous contrat?
« Sans nécessairement vouloir le mettre sous contrat à tout prix, nous voulons continuer de faire savoir à tous les joueurs que nous avons de l'intérêt, que nous aimerions qu'ils jouent ici et qu'ils sont importants pour nous », a mentionné le propriétaire des Hurricanes Tom Dundon au correspondant NHL.com Kurt Dusterberg mardi.
Le joueur de 26 ans a 33 points (16 buts, 17 passes) en 51 matchs, dont cinq points (deux buts, trois mentions d'aide) à ses cinq plus récents affrontements.

Les Hurricanes (31-23-6, 68 points) ont un point de retard sur les Blue Jackets de Columbus et la deuxième place de quatrième as dans l'Est. La Caroline affronte les Panthers de la Floride, jeudi au BB&T Center (19 h HE, FS-F, FS-SE, NHL.TV).