BROSSARD – À défaut de se mettre une tonne de pression sur les épaules à l’aube de son premier camp d’entraînement avec les Canadiens de Montréal, David Reinbacher a fait tout en son pouvoir pour ajouter du muscle à sa charpente au cours de l’été.
Le premier choix de l’équipe au dernier repêchage – cinquième au total – a gagné 15 livres dans les deux derniers mois, et il estime qu’il est prêt à faire face à de la compétition plus imposante.
« Je me sens toujours aussi rapide et je peux gagner plus de batailles dans les coins, a plaidé celui qui pèse maintenant 209 livres, jeudi. J’ai gagné ce poids en m’entraînant et en mangeant beaucoup, bien sûr. Quand tu manges beaucoup et que tu manges de bonnes choses, tu prends du poids. »
Maintenant que le travail a été accompli à table, et en levant de la fonte, l’arrière autrichien devra tenter de tirer son épingle du jeu dans les prochaines semaines. Il participera, en compagnie de 26 autres espoirs, au tournoi des recrues, à Buffalo, à compter de vendredi.
À son retour de la bucolique ville de l’État de New York, le jeune homme de 18 ans devrait prendre part au camp d’entraînement des Canadiens. Ensuite, il y a un gros point d’interrogation.
Le président des opérations hockey, Jeff Gorton, a indiqué en début de semaine que le scénario le plus probable était que Reinbacher retourne avec le HC Kloten, dans la ligue nationale suisse, pour une autre saison avant de faire le saut en Amérique du Nord. Au final, son rendement dictera les décisions à prendre.
« Comme jeune joueur, tu veux toujours percer la formation le plus rapidement possible, a-t-il avoué. Mais je suis conscient que l’important, c’est l’expérience. Ce n’est pas un sprint, c’est un marathon. Si j’atteins la LNH, je veux que ce soit pour du long terme. Il faudra déterminer le bon plan pour moi.
« Je veux m’amuser avec les gars cette fin de semaine, et j’espère être invité au camp principal ensuite, profiter de quelques matchs, et nous verrons où nous en sommes quand nous serons rendus là. »
Les échos en provenance de la Suisse laissent entendre que le nouvel entraîneur du club de Kloten, Gerry Fleming, a l’intention de confier de grandes responsabilités à Reinbacher s’il devait être de retour cette saison. Ce dernier s’est dit emballé par l’approche de l’ancien joueur de l’organisation des Canadiens.
« Il parle beaucoup avec les joueurs, surtout avec les plus jeunes, a raconté le défenseur. Il leur fait confiance et il en demande beaucoup de leur part, ce qui est bien. Ils apprennent beaucoup et ils apprennent vite. Il leur donne la chance de prouver leur valeur, et les gars aiment ça. »
Mais avant de penser à un retour en Suisse, Reinbacher veut laisser une belle carte de visite, et peut-être causer une surprise. Qui sait?
« Je veux leur montrer ce que je suis capable de faire, comme je l’ai fait l’an dernier (à son année de repêchage), a-t-il conclu. Je dois jouer à ma manière et ne pas changer mon style. Je dois être moi-même, aider les gars et m’amuser à Buffalo. L’important, c’est l’expérience. »
