Les 32 équipes de la LNH vont rendre hommage à Johnny et Matthew Gaudreau pour entamer la saison régulière 2024-25.
Jusqu’au 24 octobre, quand les Kings de Los Angeles seront la dernière équipe à jouer son match d’ouverture à domicile, tous les joueurs auront un autocollant spécial sur leur casque.
On y verra la lettre G, pour Gaudreau, au milieu, avec le no 13 à gauche et le no 21 à droite en l’honneur de Johnny et Matthew. Les frères Gaudreau ont perdu la vie le 19 août lorsqu’ils ont été frappés par une voiture alors qu’ils se promenaient à vélo dans le comté de Salem, au New Jersey.
Les Devils du New Jersey et les Sabres de Buffalo seront les premiers à porter l’autocollant quand ils lanceront les activités de la saison 2024-25 vendredi au O2 Arena de Prague, dans le cadre de la Série globale Tchéquie de la LNH 2024 présentée par Fastenal (13h HET NHLN, SN, MSGSN, MSG-B). Les deux équipes s’affronteront également à Prague samedi (10h HE; NHLN, SN, MSGSN, MSG-B).
Les trois premiers matchs de la saison en Amérique du Nord seront joués le 8 octobre.
Lundi, les joueurs des Sabres avaient l’autocollant sur leurs casques durant leur séance d’entraînement à Prague.
« Je pense que c’est un hommage incroyable pour une situation incroyablement triste, a commenté l’entraîneur Lindy Ruff. En tant que ligue, en tant qu’équipe, nous devons tenter d’honorer ces gars-là pour ce qu’ils ont fait pour le sport. »
Johnny, 31 ans, a disputé 11 saisons dans la LNH, neuf avec les Flames de Calgary et deux avec les Blue Jackets de Columbus. Matthew, 29 ans, a joué au niveau professionnel pendant cinq saisons dans la Ligue américaine de hockey, dans l’ECHL et en Suède.
Les Blue Jackets et les Flames ont tenu des vigiles pour les frères une semaine après leur mort.
De nombreuses vidéos en l’honneur des frères Gaudreau ont été présentées par les équipes avant les matchs préparatoires à travers la LNH.
Le défenseur des Sabres Connor Clifton s’est dit surpris quand il a vu l’autocollant sur son casque, lundi. Il a trouvé ça vraiment génial.
« Tellement de bonnes personnes. Une famille de Jersey, a dit Clifton. C’est une histoire terrible qui aurait pu être évitée. Ça frappe la communauté du hockey. »
