Guy Gaudreau agit comme entraîneur invité au camp des Flyers

Guy Gaudreau, le père de Johnny et de Matthew, a agi à titre d’entraîneur invité au camp d’entraînement des Flyers de Philadelphie à Voorhees, au New Jersey, lundi.

L’entraîneur-chef John Tortorella est à l’origine de l’invitation.

Johnny, un ancien attaquant des Blue Jackets de Columbus, et Matthew, un ancien joueur de hockey professionnel, sont décédés le 29 août quand ils ont été frappés par une voiture alors qu’ils se promenaient à vélo dans le comté de Salem, au New Jersey, situé à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest du complexe d’entraînement des Flyers.

Guy Gaudreau est un ancien entraîneur de hockey qui a dirigé ses fils au Hollydell Ice Arena de Sewell, au New Jersey, et à l’école catholique Gloucester.

« Il est un entraîneur et il a fait de l’excellent travail avec quelques-uns des jeunes ici, a mentionné Tortorella. Je me suis dit que c’était parfait de l’amener avec nous. Il était hésitant au départ, alors nous l’avons laissé prendre le temps dont il avait besoin. Je pense que ç’a très bien fonctionné aujourd’hui. »

Gaudreau a notamment frappé son bâton contre les rampes et critiqué la façon dont Tortorella dirigeait l’entraînement.

« Il me reproche d’avoir crié aux joueurs de patiner avec plus d’ardeur, a raconté Tortorella avec un sourire en coin. "Tu n’as que trois trios, à quel point peuvent-ils en donner plus?" Il porte attention à ce qui se passe. C’était super. »

Les joueurs ont pris le temps de discuter avec Gaudreau sur la glace et lui ont tous serré la main à la fin de l’entraînement.

« C’était cool de le voir ici, a lancé le défenseur Travis Sanheim. Je pense que c’est vraiment bien de pouvoir l’aider, peu importe la façon, dans les circonstances. J’espère que ça lui a fait du bien. Il en a fait beaucoup pour cette région et cette communauté. C’était plaisant qu’il soit avec nous. »

Tortorella a dit avoir invité Gaudreau à voyager avec les Flyers pour leur match préparatoire contre les Canadiens de Montréal au Centre Bell lundi. Gaudreau lui a toutefois mentionné que c’était un peu trop, émotionnellement, pour le moment.

Mais Tortorella a remis une copie de l’horaire du camp d’entraînement à Gaudreau, et il espère le voir revenir pour une autre pratique et diriger un ou deux exercices avec les joueurs.

« Nous allons voir dans la prochaine semaine s’il peut revenir quelques autres fois, a dit Tortorella. Je ne veux pas qu’il vienne seulement ici comme spectateur, je veux qu’il participe.

« Je pense que ça peut être thérapeutique pour lui d’être inclus avec nous, de diriger quelques exercices. Il l’a déjà fait par le passé. Il est un entraîneur. C’était génial de l’avoir avec nous. Nous allons voir jusqu’où ça peut aller. »

Tortorella a assisté aux funérailles des frères Gaudreau en Pennsylvanie, le 9 septembre. Il n’a jamais eu la chance de rencontrer Johnny ou Matthew, mais comme la famille vit tout près de Philadelphie, il croit qu’il est important de s’assurer qu’elle ait l’impression d’avoir sa place dans l’organisation des Flyers.

« J’espère pouvoir apprendre à connaître la famille, a-t-il dit. Je pense que plusieurs entraîneurs veulent apprendre à connaître la famille. […] Ce qui s’est passé est tout simplement horrible. C’est encore assez récent. Ça se ressent encore. Nous voulons tout simplement aider comme on le peut. »