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Duchene, un attaquant de 28 ans, pourra devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Les joueurs autonomes sont autorisés à parler avec d'autres équipes au sujet d'ententes depuis dimanche.
« À ce stade, mon intention est d'explorer toutes les possibilités, a dit Duchene le 8 mai. C'est un moment important de ma vie, peut-être la décision la plus importante de ma vie, surtout la plus importante jusqu'ici. Je vais prendre du temps pour en discuter avec ma famille et mes représentants afin de déterminer la meilleure option. »
Duchene a récolté 70 points (31 buts) en 73 matchs avec les Blue Jackets de Columbus et les Sénateurs d'Ottawa cette saison, incluant 12 points (quatre buts) en 23 matchs après avoir été acquis par Columbus le 22 février.
« J'ai vraiment aimé mon séjour ici et je vais certainement parler avec [le directeur général Jarmo Kekalainen] et les Blue Jackets pour voir ce que l'avenir me réserve, a lancé Duchene. Je suis heureux d'être un joueur des Blue Jackets. Je suis très reconnaissant d'être ici. Je serai heureux que ça se poursuive. Nous verrons ce qui se passera. »
Il a enregistré 10 points (cinq buts) en 10 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour aider les Blue Jackets à balayer les gagnants du trophée des Présidents, le Lightning de Tampa Bay, en première ronde dans l'Association de l'Ouest, ce qui a permis à Columbus de remporter une série pour la première fois de son histoire. Columbus a été éliminé en six matchs par les Bruins de Boston en deuxième ronde.
