« C'est malheureux parce que c'est une sévère blessure », a confié Cooper pour la première fois. « Les joueurs sont très compétitifs. Ils pensent qu'ils peuvent nous aider, mais ça joue contre eux. »
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Cooper n'a tout de même pas écarté la possibilité que Point soit d'un éventuel match no 7, mardi.
Inactif depuis le début du deuxième tour en raison d'une blessure à la jambe droite, l'attaquant vedette a tenté d'effectuer un retour au début de la finale. Il a dû se résoudre à abdiquer après le deuxième match au Colorado.
Le Lightning fera donc appel à la même formation qui lui a permis d'éviter l'élimination, deux jours plus tôt.
Nichushkin est amoché
L'Avalanche pourra compter sur l'attaquant Valeri Nichushkin, qui n'est visiblement pas à 100 pour cent. On l'a vu clopiner au Amalie Arena, dimanche matin.
« Nous espérons qu'il pourra jouer », avait mentionné l'entraîneur Jared Bednar, qui est passé maître dans l'art d'entretenir le flou depuis le début de la finale.
Ce qui est certain, c'est qu'Andre Burakovsky ne sera pas de la rencontre. L'attaquant est absent depuis qu'il s'est blessé à une main dans le deuxième match de la série. Il a tenté de nouveau de manier la rondelle et de décocher des tirs à l'entraînement, vendredi matin, sans être très convaincant, comme il y a deux jours. Il n'a pas pris part à la séance d'échauffement.
Les doubles champions en titre ont dû puiser dans leurs ressources afin de sauver leur peau, vendredi. Mais Cooper a dit croire qu'ils ont encore de l'essence dans le réservoir.
« Je me demande si nous avons joué notre meilleur hockey jusqu'à maintenant, s'est interrogé Cooper, et ç'a à voir avec nos adversaires, c'est toute une équipe. »
Sur les traces des Red Wings?
Le Lightning tente d'être la septième équipe qui provoque la tenue d'un septième match après avoir tiré de l'arrière 3-1 en finale - la première depuis les Oilers d'Edmonton en 2006. Trente-sept fois dans l'histoire, une équipe s'est retrouvée en recul 3-1 en finale. Outre les Oilers (2006), les Canucks de Vancouver (1994), les Flyers de Philadelphie (1987), les Canadiens de Montréal (1954), les Red Wings de Detroit (1945) et les Maple Leafs de Toronto (1942) sont les autres qui ont ramené la série à 3-3. Seuls les Maple Leafs ont couronné la remontée de succès, surmontant même un retard de 3-0.
Voici trois points à surveiller pour le match no 6 :
