Fleury jouera pour les Blackhawks cette saison

Marc-André Fleury a confirmé qu'il allait évoluer pour les Blackhawks de Chicago cette saison.

Le gardien de 36 ans, qui a remporté le trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH la saison dernière, a été acquis par Chicago dans une transaction avec les Golden Knights de Vegas en retour de l'attaquant Mikael Hakkarainen, mardi.
Fleury a confirmé la nouvelle dans une vidéo publiée sur le compte Twitter des Blackhawks, dimanche.
« Hey Chicago, c'est Marc. Je veux simplement vous dire que je suis partant, a lancé Fleury. Mettons-nous au travail. »

Après l'annonce de la transaction, l'agent de Fleury, Allan Walsh, a indiqué que son client n'avait pas été mis au courant de cet échange, et qu'il « allait prendre le temps de discuter de la situation avec sa famille temps et de réfléchir sérieusement à la suite de sa carrière dans le hockey ».
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Fleury, qui va écouler la dernière saison d'un pacte de trois ans d'une valeur de 21 millions $ (moyenne annuelle de 7 millions $) qu'il a conclu le 13 juillet 2018, a conservé un dossier de 26-10-0 en plus d'afficher ses meilleures statistiques en carrière au chapitre de la moyenne de buts alloués (1,98) et du pourcentage d'arrêts (,928) la saison dernière. Il a aussi signé six blanchissages et a remporté sa 490e victoire en carrière contre le Wild du Minnesota le 5 mai afin de devancer Roberto Luongo au troisième rang de l'histoire de la Ligue.
En quatre saisons avec les Golden Knights après avoir été sélectionné dans le cadre du Repêchage d'expansion de la LNH 2017, Fleury a compilé une fiche de 117-60-14 avec une moyenne de 2,41, un taux d'efficacité de ,917 et 23 blanchissages en 192 matchs de saison régulière (191 départs), ainsi qu'un dossier de 28-19 avec une moyenne de 2,25, un taux d'efficacité de ,920 et six jeux blancs en 47 parties des séries éliminatoires. Il a aidé les Golden Knights à atteindre la Finale de la Coupe Stanley dès leur saison inaugurale en 2017-18 avant de s'incliner en cinq matchs contre les Capitals de Washington.

« Je veux remercier tous les partisans incroyables de Vegas ainsi que mes coéquipiers pour quatre saisons fantastiques passées ensemble, a déclaré Fleury dans un communiqué au moment de la transaction. Vous nous avez accueillis à bras ouverts, moi et ma famille, dès le premier jour, et vous avez fait en sorte que de jouer dans la Forteresse (le T-Mobile Arena) a été l'une des plus grandes joies de ma vie. Nous allons énormément nous ennuyer de Vegas, mais je suis reconnaissant du temps passé dans votre ville. »
Sélectionné par les Penguins de Pittsburgh au tout premier rang du Repêchage 2003, Fleury affiche un dossier de 492-276-80 avec deux verdicts nuls et une moyenne de buts alloués de 2,55, un pourcentage d'arrêts de ,913 et 67 blanchissages avec 883 matchs de saison régulière (858 départs). Il présente aussi une fiche de 90-70 avec une moyenne de 2,53, un taux d'efficacité de ,912 et 16 blanchissages en 162 rencontres des séries éliminatoires (160 départs), et a soulevé la Coupe Stanley à trois reprises (2009, 2016, 2017) avec les Penguins.
Chicago, qui a raté les séries éliminatoires la saison dernière pour la troisième fois en quatre ans, a utilisé trois gardiens qui possédaient une expérience combinée de 87 parties dans la LNH. La recrue Kevin Lankinen a pris part à 37 parties et a conservé un dossier de 17-14-5 avec une moyenne de buts alloués de 3,01, un pourcentage d'arrêts de ,909 et deux blanchissages. Malcolm Subban a de son côté affiché un dossier de 6-8-1 avec une moyenne de 3,20, un taux d'efficacité de ,900 et deux jeux blancs en 16 matchs (14 départs). Finalement, Collin Delia a compilé une fiche de 1-3-1 avec une moyenne de 3,59 et un taux d'efficacité de ,902 en six parties (cinq départs). Lankinen, Subban et Delia pourraient tous devenir joueurs autonomes sans compensation au terme de la prochaine saison.