Gallagher se dit prêt à revenir au jeu; Price paraît proche

MONTRÉAL -C'était la journée de la prise de la deuxième photo d'équipe de la saison chez les Canadiens de Montréal, lundi.

Dans une dizaine d'années, quand on placera les deux photos d'équipe côte à côte, on pourra difficilement croire qu'il ne s'est écoulé que quelques mois entre les deux captations!
Sur la première, prise en octobre, on y verra les Marc Bergevin, Dominique Ducharme, Tyler Toffoli, Ben Chiarot et une pléiade d'autres qui n'étaient plus dans le portrait, lundi.
Au nombre des nouveaux visages sur la seconde, il y avait ceux des nouveaux dirigeants Jeff Gorton, Kent Hughes et Martin St-Louis ainsi que celui de Carey Price. Les Rem Pitlick, Justin Barron, Jordan Harris et Corey Schueneman faisaient partie du groupe de jeunes qui en étaient à une première prise de photo avec leur nouvelle équipe.
Les portes tournantes ont fait beaucoup d'air cette saison, avec jusqu'à maintenant 45 joueurs qui ont porté les couleurs du CH cette saison. Carey Price pourrait (ou devrait) bientôt être le 46e joueur, ce qui égalerait une marque de la concession.

L'ensemble des joueurs du CH ont raté 656 matchs en raison de blessures ou de la maladie, selon le Réseau des Sports (RDS), ce qui constituerait un sommet record dans la LNH.
« Ç'a été une folle saison. Quand elle se terminera et que nous décompresserons, nous aurons le sentiment qu'il y a quasiment eu trois saisons dans une », a affirmé l'aguerri gardien Jake Allen, à l'issue de la séance d'entraînement.
« Nous n'avons pas été épargnés par la COVID-19 et les blessures. J'espère ne plus revoir une situation semblable, a ajouté Allen. Ce serait bon qu'on s'en tienne à une trentaine de 'passagers', la saison prochaine. »
Lundi, Jonathan Drouin était le seul absent chez les joueurs, lui qui est sur le protocole de la COVID-19, mais on le verra tout de même sur la photo grâce à la magie de 'Photoshop'.
Gallagher et Price, ça augure bien
Brendan Gallagher occupait la place réservée au capitaine au centre, en compagnie de ses comparses qui arborent également un A sur leur chandail - les Paul Byron, Nick Suzuki et Joel Edmundson. Le vétéran défenseur Jeff Petry était dans la rangée derrière, dépouillé du A sur son chandail. Petry est actuellement à l'écart du jeu, blessé.
Parlant de blessés, les Canadiens pourraient saluer le retour au jeu de Gallagher contre les Sénateurs d'Ottawa au Centre Bell, mardi (19h HE; RDS, TSN2, TSN5, NHL LIVE).
« Je l'espère bien, a mentionné Gallagher. Il reste des étapes à franchir sur le plan médical, mais je me sens prêt à jouer. »
Gallagher n'a pas rejoué depuis le 17 mars. Il a manqué les huit plus récentes rencontres de l'équipe.
Le gardien Carey Price se rapproche également d'un retour, mais ne vendons jamais trop vite la peau de l'ours dans son cas. Price était de retour à l'entraînement avec ses coéquipiers et il a paru en grande forme.
« C'est le funde la voir sur la glace, mais je n'ai aucune idée du moment où il pourra jouer », a indiqué l'entraîneur St-Louis.
Price était en bonne voie de finalement faire ses débuts cette saison, avant d'être affligé par la maladie, il y a une dizaine de jours.
« Il paraissait bien avant d'être malade et il semblait en grande forme aujourd'hui, a relevé Allen. C'est une interminable saison pour lui, mais il met les bouchées doubles pour revenir au jeu. Avec tout ce qu'il a dû surmonter comme obstacles, il aurait jeté l'éponge que nous n'aurions pas pu lui en vouloir. Je savais qu'il ne le ferait pas. Il me l'a dit. C'est un compétiteur, il tient à jouer. Je ferais la même chose si j'étais à sa place. Il veut se prouver des choses ainsi qu'à l'équipe J'ai hâte de le voir en action. »
St-Louis a souligné que Price veut certainement se donner des réponses aux questions qu'il se pose, en voulant disputer quelques matchs avant la fin de la saison.
« C'est important pour lui, j'imagine, de mesurer où il en est et cette cueillette d'informations dictera sa préparation estivale, a expliqué l'entraîneur. Même si c'est un petit échantillonnage, ce serait encourageant pour lui.
« Pour l'équipe et les jeunes joueurs, ça ne peut être que positif de le ravoir avec nous. Parce que c'est Carey Price… »
Pour Gallagher, c'est également important de terminer la saison sur une note positive.
« Je veux gagner des matchs et aider l'équipe, ç'a toujours été mon objectif, a-t-il commencé par dire. Ç'a été une saison difficile sur le plan personnel, mais j'en retiens plusieurs choses.
« J'ai eu à jouer avec plusieurs joueurs différents, contrairement aux saisons précédentes. Je dois mieux adapter mon jeu à celui des autres.
« Les deux derniers étés d'entraînement ont été de très courtes durées, particulièrement le dernier, a-t-il noté. J'ai hâte à la fin de la saison parce que j'aurai amplement le temps de me refaire une santé et de me rebâtir physiquement.
« Je ne doute jamais de mes capacités. J'accorde plus d'importance au processus qu'aux résultats », a conclu le combatif ailier droit âgé de 29 ans.
Photo: Canadiens de Montréal