Golden Knights : Les vieilles pantoufles et la recette du succès

DALLAS- Il n'y a souvent rien de mieux que de vieilles pantoufles pour retrouver tout le confort que même des chaussettes dernier cri ne peuvent nous offrir. Parlez-en à Nicolas Roy.

C'est lui-même qui a utilisé l'expression peu glorieuse en matinée quand on l'a questionné au sujet de sa « rétrogradation » sur le quatrième trio, après qu'il eut passé les cinq premiers matchs de la finale de l'Association de l'Ouest sur l'unité de William Karlsson et de Reilly Smith.

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En retournant au centre de William Carrier et de Keegan Kolesar, Roy retrouvait ses « vieilles pantoufles » et il se trouve que c'était la recette du succès. C'est du moins celle qui a largement contribué à envoyer les Golden Knights de Vegas en finale grâce à une victoire de 6-0 face aux Stars de Dallas, lundi.

« On s'était dit qu'on les réunirait si la profondeur d'une équipe avait le dessus sur la nôtre, et c'est ce qui s'est produit au cinquième match, a élaboré l'entraîneur Bruce Cassidy. On a donc décidé de rééquilibrer les trios et nous les avons réunis. Ils ont été récompensés et je suis content pour eux. »

C'est ce qu'on appelle appuyer sur les bons boutons. Le quatrième trio des Golden Knights ayant connu une sortie difficile au dernier match, le vétéran pilote a décidé de brasser les cartes, et ç'a payé. Carrier a inscrit le premier but du match sur une brillante pièce de jeu en plus d'ajouter une aide, Kolesar a récolté un but et une mention d'aide et Roy a amassé une passe sur le jeu de puissance.

« On a beaucoup joué ensemble pendant la saison avant tous les blessés, donc nous savions exactement ce que nous voulions apporter dès le début du match, a dit Carrier. Marquer ce but sur l'échec avant a été bon pour nous, mais nous avons continué de jouer physique et d'obliger leurs meilleurs joueurs à jouer dans leur zone. »

« C'est vraiment le reflet de notre profondeur, a renchéri Jonathan Marchessault. Ils ont toujours été performants quand ils ont été réunis. De les voir jouer de cette façon dans un gros match comme celui-là et de les voir être récompensés, c'est super. C'est tout à leur honneur, ils ont travaillé fort et ils le méritent. »

En plus de ça, Michael Amadio - celui qui a pris la place de Roy sur le deuxième trio - a enregistré un but et une aide. Le pilote des Golden Knights passe presque pour un génie, mais il a renvoyé la balle à ses hommes, qui l'ont bien fait paraître.

« Ce sont de bons soldats et ça fait de bonnes histoires, a lancé Cassidy. Ces gars de quatrième trio ont rarement les projecteurs braqués sur eux et on ne parle pas d'eux, mais ils ont toute une valeur pour l'équipe. Sans eux, nous ne gagnerions pas autant et nous ne serions pas dans cette position. »

Tout, vraiment tout, a souri aux Golden Knights dans ce match. Et c'est dans cet état d'esprit qu'ils amorceront leur rendez-vous avec les Panthers de la Floride samedi. Ils seront descendus de leur petit nuage pour l'occasion. Ils étaient d'ailleurs pas mal de retour sur terre, une trentaine de minutes après la cloche finale.

Ils ont juste eu le temps de chanter ensemble au son de « Hold The Line », un succès de Toto, et de faire retentir un peu d'ABBA avant que les médias entrent dans le vestiaire pour mettre fin à la fête. Et à partir de ce moment, leur attention s'est portée sur les Panthers.

Certains joueurs des Golden Knights étaient avec l'équipe lorsqu'elle s'est inclinée en cinq matchs face aux Capitals de Washington en finale en 2018. Ils savent exactement quelles erreurs ne pas répéter.

« La première année, personne ne s'attendait à ce qu'on se rende jusqu'en finale et on était juste contents d'être là, a conclu Carrier. Cette année, c'est différent. Les gars veulent vraiment gagner, on le sent. Ça ne se termine pas avec cette série. On a déjà la tête à la finale et on sera prêts pour le premier match. »