Golden Knights: Où est passé l'instinct du tueur?

LAS VEGAS - D'habitude calme et posé, même dans la défaite, Bruce Cassidy n'est pas passé par quatre chemins pour expliquer le revers des siens - un deuxième de suite - dans le cinquième match de la finale de l'Ouest face aux Stars de Dallas, samedi.

« Je vois que nous avons commis 24 revirements, a lancé le pilote des Golden Knights. Je ne sais même pas si on peut battre les Coyotes de l'Arizona au mois de janvier en commettant 24 revirements. Je ne veux pas leur manquer de respect, mais ce n'est pas comme ça qu'on doit jouer. »

On a tous compris ce que Cassidy voulait dire. Mais il n'avait pas terminé sa petite montée de lait.

« Nous tentons d'atteindre la finale de la Coupe Stanley contre une équipe désespérée et nous leur offrons 24 revirements, a-t-il poursuivi. C'est lié au sentiment d'urgence, pas de doute. C'est le point de départ de nos problèmes. »

Après cette deuxième défaite en trois jours, les Knights ont vu leur avance de 3-0 dans la série fondre comme neige au soleil. Les Stars seront de retour devant leurs partisans, lundi, et tenteront de niveler les chances en saluant le retour au jeu de leur capitaine Jamie Benn - suspendu lors des deux derniers matchs.

Si tout ça n'est pas suffisant pour rallumer la flamme, on ne sait pas ce qui le sera.

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« Ils étaient affamés et ils ont gagné plus de batailles, a résumé le défenseur Alec Martinez. Nous affrontons une équipe désespérée. Personne n'a dit que ce serait facile. Nous devons jouer avec le même sentiment d'urgence et le même désespoir. »

Sans ça, les Golden Knights risquent de revenir dans la ville du vice avec l'obligation de remporter un match ultime pour obtenir le précieux billet pour la finale face aux Panthers de la Floride. Un billet qui continue de leur glisser entre les mains.

Ils se donnent pourtant toujours une chance. À la première occasion, ils ont pris les devants à deux reprises avant de s'incliner en prolongation. Lors de la deuxième, ils ont pris les devants à deux reprises avant de s'incliner en temps réglementaire. Vous voyez la tendance?

« Je ne crois pas que nous ayons offert notre meilleur effort au cours des deux derniers matchs, mais nous avons tout de même été en position de l'emporter, a fait remarquer Mark Stone. Il faudra élever notre niveau d'effort et jouer de façon un peu plus désespérée. »

« Il y a des gars dans ce vestiaire qui ont vécu l'expérience d'une finale d'association, a rappelé Cassidy. Ils savent ce qui est à l'enjeu. Les équipes ne plient pas bagage facilement à ce stade-ci. Il faut afficher un certain calme pour faire les bons jeux et aller chercher le but de plus qui va leur faire mal. »

Avec tout ça, la pression vient peut-être de changer de camp. C'est du moins ce que garantissait DeBoer avant le match si les siens l'emportaient.

Les Stars n'ont toujours aucune marge de manœuvre comparativement aux Knights, mais il est vrai qu'il serait plutôt surprenant que ces derniers soient toujours aussi confortables qu'ils l'étaient il y a trois jours.

« Je pense que Pete voulait juste créer une histoire pour les médias, a grommelé Stone. Il y a de la pression sur les deux équipes pour atteindre la finale. Nous sommes à une victoire d'y accéder et c'est là-dessus qu'il faut concentrer nos énergies. »