Gourde et le Kraken viennent à bout des Stars

Yanni Gourde a trouvé le fond du filet après 12:17 de jeu en prolongation et le Kraken de Seattle a gâché la soirée de quatre buts de Joe Pavelski en l'emportant 5-4 contre les Stars de Dallas dans le premier match de leur série de deuxième tour, mardi au American Airlines Center.

Gourde s'est emparé de la rondelle sur le retour d'un tir alors qu'il y avait de la circulation lourde devant le filet et il a tiré dans le coin supérieur éloigné du filet.

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« Nous formons un groupe très mature et nous avions confiance que le processus allait nous permettre de terminer le travail, a expliqué Gourde. Nous avons continué à travailler, et nous savions que nous allions éventuellement avoir gain de cause, et c'est ce qui s'est passé. »

La deuxième rencontre de la série aura lieu jeudi à Dallas.

Pavelski n'avait pas joué depuis le 17 avril. Il a subi une commotion cérébrale lors d'une collision avec le défenseur du Wild du Minnesota Matt Dumba durant la deuxième période du premier match de la série entre les deux équipes en première ronde. La décision de lui permettre de jouer a été prise quelques minutes seulement avant le début de l'affrontement.

« J'étais enthousiaste d'être de retour, c'est certain, a reconnu Pavelski. Dès mon premier tour de patinoire pendant l'échauffement, j'ai ressenti une décharge d'adrénaline, j'étais vraiment excité. Même chose lorsque j'ai amorcé la rencontre. Nous avons bien bataillé toute la soirée. Ce fut un bon match. C'est évidemment une défaite difficile à encaisser cependant, nous voulons remporter ce type de match. »

Jordan Eberle a inscrit un but et une passe, tandis que Philipp Grubauer a réalisé 31 arrêts pour le Kraken, détenteur de la première place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest en saison régulière.

Max Domi a récolté trois mentions d'aide au profit des Stars, la deuxième tête de série dans la section Centrale. Jake Oettinger a bloqué 39 tirs.

« Un retour absolument épique, a lancé l'entraîneur de Dallas Peter DeBoer. Quel dommage que nous l'ayons gaspillé et que nous n'ayons pas trouvé un moyen de l'emporter. C'est la faute du reste du groupe, parce qu'il a fait plus que sa part. Il a tenté de nous traîner sur ses épaules jusqu'à la victoire ce soir. Nous avons simplement commis des erreurs que nous ne commettons pas d'habitude, dont deux fois sur des mises en jeu, alors que nous avons tout simplement raté nos couvertures. Nous n'avons pas joué avec assez d'intensité pendant assez longtemps et en faisant suffisamment attention aux détails. C'est ce qui va se produire à ce moment-ci de la saison. Ça m'a un peu rappelé le match no 1 contre le Minnesota. Nous avons ouvert la machine un peu tard, nous avons obtenu des chances en prolongation, mais nous avions besoin d'en donner un peu plus pendant un peu plus longtemps. »

Pavelski a donné les devants 1-0 à Dallas à 2:25 de la première période au moyen d'un tir des poignets qu'il a décoché du cercle droit, après que Domi eut provoqué un revirement en zone neutre pendant un changement du Kraken.

C'était la première fois depuis le début des séries, soit en huit matchs, que Seattle ne marquait pas le premier but du match.

Jaden Schwartz a créé l'égalité 1-1 à 11:25 après que Seattle eut provoqué un revirement en échec avant dans le territoire offensif. Eberle a relayé à Morgan Geekie, qui a repéré Schwartz dans l'enclave.

Pavelski a redonné les devants aux Stars, 2-1 cette fois, à 12:18 quand il a fait dévier la rondelle dans le haut de l'enclave.

Justin Schultz a égalé le score à 2-2 à 14:28 depuis le cercle droit après que Ryan Donato se soit emparé de la rondelle au milieu d'une mêlée le long de la bande. Oliver Bjorkstrand a donné une avance de 3-2 aux visiteurs 11 secondes plus tard à l'aide d'un tir du haut du cercle droit à 14:39 qui a dévié sur le bâton du défenseur des Stars Esa Lindell.

Eberle a accru l'avance du Kraken à 4-2 à 15:20 quand, posté dans l'enclave, il a touché au passage un tir de la ligne bleue de Vince Dunn. Seattle marquait ainsi un troisième but en l'espace de 52 secondes.

« Ce n'était pas une première période typique d'un match de séries, mais il arrive que des périodes comme ça surviennent, a souligné l'entraîneur de Seattle Dave Hakstol. Il s'est vraiment passé beaucoup de choses. Défensivement, sans la rondelle, nous devons évidemment corriger certains éléments. Ce que j'ai aimé cependant, c'est que nous avons trébuché, mais nous avons continué à répliquer et à le faire de la même manière qui nous a permis de générer de l'attaque toute la saison. Nous sommes en mesure de nous rendre quelque peu au centre de la glace, et c'est ce qu'il faut faire contre Oettinger. »

Pavelski a enfilé son troisième de la soirée pour réduire le déficit de la formation texane à 4-3 à 9:50 du troisième engagement sur le retour d'un tir qu'il a récupéré dans l'enclave. Il en était à son troisième tour du chapeau dans la LNH et à son deuxième en séries éliminatoires. À 38 ans et 295 jours, Pavelski est devenu le deuxième joueur le plus âgé dans l'histoire de la LNH à marquer au moins trois buts dans un match en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, après Johnny Bucyk (38 ans et 344 jours, deuxième match de la série demi-finale de 1974).

« J'ai trouvé que nous avons fait du bon travail pour revenir dans le match, a affirmé Domi. Joe a entraîné tous les autres dans la bataille, alors il y a plusieurs éléments positifs sur lesquels bâtir, mais il aurait été plus agréable de signer la victoire. C'est par contre pour ça qu'il s'agit de séries de sept matchs. Nous allons corriger certaines choses et être prêts pour le match no 2. »

Pavelski a provoqué l'égalité 4-4 à 13:23 en redirigeant au vol depuis l'enclave une passe provenant de Jani Hakanpää.

« Nous formons un groupe très calme dans ce vestiaire, a déclaré Gourde. Nous avons une grande confiance en nous. Vous ne voulez évidemment pas accorder deux buts en troisième période lorsque vous menez par deux. C'est une chose que nous devrons corriger, mais j'ai aimé notre riposte et notre calme. »