Hossa entouré de sa famille pour le retrait de son numéro 81

CHICAGO- Marian Hossa était tout sourire alors que les Blackhawks de Chicago ont hissé son numéro 81 dans les hauteurs du United Center avant leur match contre les Penguins de Pittsburgh dimanche.

L'ancien analyste des matchs des Blackhawks Eddie Olczyk, qui occupe maintenant le même rôle avec le Kraken de Seattle, a agi comme maître de cérémonie pendant l'hommage de 45 minutes, et ce, à la demande de Hossa.
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« Comme le grand Pat Foley (l'ancien descripteur des matchs des Blackhawks) le disait : "Qui est le boss? Hoss est le boss" », a lancé Olczyk, au grand plaisir des partisans.
Hossa, le seul joueur à avoir porté le numéro 81 dans l'histoire des Blackhawks, a eu droit à une ovation debout lorsqu'il s'est amené sur la glace.
« Je m'ennuie de vous », a lancé Hossa, qui a aussi parlé du premier chandail de la LNH qu'il a reçu dans sa vie.
« Quand j'avais 11 ans, mon équipe de hockey en Slovaquie est allée à Québec pour le tournoi pee-wee. L'une des familles voulait m'acheter un cadeau, un chandail de mon choix. Je n'ai pas hésité : un chandail rouge des Blackhawks de Chicago avec le numéro 28 et le nom de Steve Larmer, a-t-il raconté. C'est le premier chandail des Blackhawks que j'ai porté, et je m'en souviens très bien aujourd'hui. »
Hossa a été rejoint durant la cérémonie par son épouse Jana, ses filles Mia, 11 ans, Zoja, 9 ans, et Emma, qui est née le 18 août. Ses parents Frantisek et Maria ainsi que son frère Marcel étaient également présents.

Le président et chef de la direction des Blackhawks Danny Wirtz a offert à Hossa une montre Audemars Piguet. Il a raconté que Hossa avait l'habitude de souligner les exploits d'un autre joueur en lui achetant une montre.
Hossa a également été rejoint par ses anciens coéquipiers des Blackhawks, les attaquants Patrick Kane, Jonathan Toews et Patrick Sharp ainsi que les défenseurs Duncan Keith, Brent Seabrook et Niklas Hjalmarsson. Hossa et ces six joueurs ont remporté la Coupe Stanley avec les Blackhawks en 2010, 2013 et 2015. Ils ont posé avec la Coupe lors de la cérémonie de dimanche.

Les actuels joueurs des Blackhawks ont assisté à la cérémonie au banc.
Les Blackhawks ont présenté une vidéo des meilleurs moments de Hossa avec l'équipe. Durant son discours, Hossa avait un message spécial pour les jeunes joueurs de hockey.
« Concentrez-vous sur votre objectif, travaillez fort, ayez du plaisir et un jour, vous serez capables d'accomplir vos rêves, a-t-il dit. Parce que c'est tellement important de continuer à vous pousser pour atteindre le sommet. »