Jack Hughes sera présent pour le Week-end des étoiles de la LNH 2024, a confirmé le directeur général des Devils du New Jersey Tom Fitzgerald mardi.
Reste à voir s’il sera en mesure de jouer. L’attaquant de 22 ans est aux prises avec une blessure au haut du corps depuis le 5 janvier, quand il a chuté lourdement contre la rampe dans un duel contre les Blackhawks de Chicago. Hughes occupe le deuxième rang chez les Devils avec 45 points (15 buts, 30 passes) en 32 matchs cette saison, derrière Jesper Bratt (48 points en 45 parties).
« Il va assister au Match des étoiles », a indiqué Fitzgerald après avoir été promu au poste de président des opérations hockey, en plus de son rôle de directeur général, mardi. « Sera-t-il sur la glace pour le Match des étoiles? On ne le sait pas. Il est heureux de faire partie des festivités, d’être le capitaine qui choisira les membres de son équipe.
« Va-t-il être sur la glace? Je n’en suis pas certain. Il est dans un bon état d’esprit mentalement. Il se sent bien physiquement. Il progresse chaque jour, c’est le plus important. Je n’ai pas d’échéancier (pour son retour au jeu). »
Le Week-end des étoiles se déroulera du 1er au 3 février au Scotiabank Arena de Toronto. Hughes est le capitaine de l’Équipe Hughes, qu’il dirigera conjointement avec son frère Quinn, des Canucks de Vancouver.
Jack faisait partie des 12 participants, annoncés plus tôt ce mois-ci, qui doivent prendre part aux Habiletés des étoiles présentées par DraftKings Sportsbook le 2 février (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS).
Le New Jersey (24-18-3) occupe le quatrième rang de la section Métropolitaine et montre une fiche de 3-4-1 en huit matchs depuis la blessure de Hughes. Les Devils se débrouillent également sans les défenseurs Dougie Hamilton (muscle pectoral) et Jonas Siegenthaler (pied) et les attaquants Ondrej Palat (bas du corps) et Tomas Nosek (pied).
« Nous ne pouvons pas être la même équipe sans Jack Hughes dans la formation comme c’est le cas présentement, a dit Fitzgerald. Nous devons créer de l’attaque d’une autre façon. »
