L'arrivée de Gaudreau change la donne pour les Blue Jackets

Après le repêchage 2022 de la LNH, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes en vue de la saison 2022-23 qui commencera le 7 octobre. Aujourd'hui, les Blue Jackets de Columbus.

MISE À JOUR : Boston | Buffalo | Calgary | Caroline | Chicago
Fiche en 2021-22 : 37-38-7, sixièmes dans la section Métropolitaine; exclus des séries éliminatoires de la Coupe Stanley
Meilleur buteur : Oliver Bjorkstrand (28)
Meilleur passeur : Jakub Voracek (56)
Meilleur pointeur : Voracek (62)

Les arrivées

• Johnny Gaudreau (A)
• Erik Gudbranson (D)
• Mathieu Olivier (A)
Gaudreau, qui aura 29 ans le 13 août, a signé un contrat de sept ans le 13 juillet, devenant ainsi la plus importante signature d'un joueur autonome de l'histoire des Blue Jackets. Il a établi un sommet en carrière dans la LNH avec 115 points (40 buts, 75 passes) et un différentiel de plus-64 en 82 rencontres avec les Flames de Calgary la saison dernière. En 602 matchs en carrière, il a inscrit 609 points (210 buts, 399 passes), et a ajouté 33 points (11 buts, 22 passes) en 42 rencontres des séries éliminatoires.

Gudbranson, un défenseur de 30 ans, a signé un contrat de quatre ans le 13 juillet. Il possède deux qualités dont les Blue Jackets ont désespérément besoin : il joue à la ligne bleue et il est imposant (6 pieds 5 pouces, 222 livres). Il a inscrit 17 points (six buts, 11 passes) et écopé de 68 minutes de pénalité la saison dernière avec les Flames.
Olivier a été acquis dans une transaction avec les Predators de Nashville le 30 juin en retour d'un choix de quatrième ronde en 2022. L'attaquant de 25 ans a amassé une passe en 10 rencontres avec Nashville la saison dernière.

Les départs

• Oliver Bjorkstrand (A)
• Dean Kukan (D)
• Gabriel Carlsson (D)
Bjorkstrand, 27 ans, a été échangé au Kraken de Seattle le 22 juillet afin que les Blue Jackets puissent demeurer sous le plafond salarial à la suite des ententes avec Gaudreau et Patrik Laine. Bjorkstrand a amassé 28 buts et 57 points l'année dernière, un sommet personnel dans les deux catégories.
Kukan a récolté 11 points (trois buts, huit passes) en 41 parties la saison dernière. Il est retourné dans son pays natal, la Suisse, pour jouer avec ZSC.
Carlsson, qui avait été repêché en première ronde (29e) en 2015, n'a pas reçu d'offre qualificative. Il est devenu joueur autonome sans compensation et a signé un contrat d'un an avec les Capitals de Washington le 20 juillet. Il a récolté neuf points (deux buts, sept passes) en 38 matchs la saison dernière, pour un total de 16 points (trois buts, 13 passes) en 75 rencontres dans la LNH.

Ils cognent à la porte

• Kent Johnson (A)
• Kirill Marchenko (A)
• Nick Blankenburg (D)
Johnson, qui a été sélectionné au cinquième échelon du repêchage 2021, a obtenu trois passes en neuf matchs avec les Blue Jackets après avoir terminé sa saison à l'Université du Michigan avec 37 points (huit buts, 29 passes) en 32 matchs. L'attaquant de 19 ans se battra pour un poste de centre, mais peut également jouer à l'aile gauche.
Âgé de 22 ans, Marchenko a joué dans la KHL et la VHL la saison dernière. Le choix de deuxième ronde (49e) des Blue Jackets en 2018 a inscrit 20 points (12 buts, huit passes) en 39 rencontres avec le SKA de St. Petersburg dans la KHL.
Blankenburg, 24 ans, s'est entendu avec les Blue Jackets en tant que joueur autonome jamais repêché après avoir terminé sa saison 2021-22 avec Michigan. Il a bien fait en sept matchs à Columbus (un but, deux passes), si bien que l'équipe lui a offert un contrat de deux ans le 15 juillet.

Les besoins

Plus de profondeur parmi les défenseurs droitiers. En plus de Gudbranson, les Blue Jackets comptent Adam Boqvist, Andrew Peeke et Blankenburg dans leur formation.

Ce qu'ils ont dit

« Mettre la main sur un joueur de ce calibre rendra notre équipe instantanément meilleure, et il rendra les joueurs autour de lui meilleurs. C'est vraiment important dans la culture d'une équipe de hockey d'avoir des joueurs qui donnent l'exemple et c'est ce qu'il a fait toute sa carrière. Nous ne pourrions être plus heureux de l'avoir avec nous. » -- Le directeur général Jarmo Kekalainen à propos de Gaudreau

Formation prévue

Johnny Gaudreau -- Jack Roslovic -- Patrik Laine
Gustav Nyquist -- Boone Jenner -- Jakub Voracek
Kirill Marchenko -- Cole Sillinger -- Alexandre Texier
Kent Johnson -- Sean Kuraly -- Eric Robinson
Zach Werenski -- Andrew Peeke
Vladislav Gavrikov -- Erik Gudbranson
Jake Bean -- Adam Boqvist
Elvis Merzlikins
Joonas Korpisalo