De mal en pis pour le CH
Saison terminée pour deux autres joueurs, Alex Belzile et Sean Monahan
« Je n'ai jamais vu ça. Il y a peut-être quelqu'un avec une poupée vaudou et des aiguilles chez lui », a lancé à la blague le gardien Samuel Montembeault.
« Si c'est le cas, j'espère que nous retrouverons cette personne avant le début de la saison prochaine », a renchéri le vétéran défenseur Joel Edmundson.
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Lundi, l'équipe a annoncé que les attaquants Alex Belzile et Sean Monahan ne rejoueront plus cette saison en raison de blessures.
Belzile s'est fracturé une jambe au cours de la rencontre face aux Hurricanes de la Caroline samedi. On soupçonne que ça lui est arrivé en bloquant le tir frappé de Sebastian Aho pendant un jeu de puissance des Hurricanes en deuxième période. Belzile avait fracassé son bâton en retraitant au banc des joueurs et il avait malgré tout complété le match.
Pour ce qui est de Monahan, qui est à l'écart de l'action depuis le début décembre, on a fait savoir qu'il a subi une opération à l'aine.
Quelques jours avant de disputer son dernier match le 5 décembre, Monahan avait insisté pour affronter son ancienne équipe, les Flames de Calgary, même s'il était visiblement incommodé par une blessure à un pied.
À la date limite des transactions, le 3 mars, le directeur général du Tricolore Kent Hughes avait indiqué que Monahan s'était infligé une blessure différente pendant sa période de réadaptation.
En plus des deux confirmations lundi, on a confirmé que le jeune attaquant Juraj Slafkovsky ne reviendra pas avant la fin.
On a perdu le compte, mais si le calcul est bon on est rendu à neuf joueurs dont on a annoncé la fin abrupte de la saison au cours des dernières semaines/mois. Les autres sont Cole Caufield, Arber Xhekaj, Christian Dvorak, Kaiden Guhle, Josh Anderson et David Savard. C'est sans parler de l'attaquant Kirby Dach, le seul qui pourrait rejouer dans les cinq derniers matchs, ainsi que le gardien Carey Price et l'attaquant Paul Byron, dont les noms figurent sur la liste des blessés à long terme.
« Je n'ai jamais vu ça, c'est fou. On dirait que quand un joueur revient, il y en a deux qui partent au match suivant. C'est difficile, a relevé Montembeault. Nous n'étions même pas une formation complète pour la séance d'entraînement aujourd'hui. Au besoin, je suis disponible pour jouer comme attaquant », a-t-il ajouté avec humour.
Vaut mieux en rire, effectivement.
« Nous avons passé l'étape d'être découragés », a laissé tomber le vétéran attaquant Brendan Gallagher, qui a lui-même raté plusieurs mois d'activités cette saison.
Si, à l'interne, on en met large sur le dos de la malchance, l'entraîneur Martin St-Louis n'a pas caché que l'organisation va se pencher sur la situation qui est plus qu'une tendance depuis quelques saisons au terme de la campagne.
« Nous essaierons sûrement d'obtenir des réponses et de voir ce que nous pourrions faire de mieux (en matière de préparation physique) », a répondu St-Louis à la question.
St-Louis s'est dit d'avis que Slafkovsky ne devrait pas trop subir les contrecoups dans son développement de la perte d'une demi-saison à ses débuts dans la LNH, lui qui vient d'avoir 19 ans.
« Ça dépendra de son été d'entraînement, a-t-il souligné. Ç'aurait été le 'fun' qu'il ait eu plus de répétitions et d'expérience. Sera-t-il en mesure de gagner en résistance l'été prochain? On verra. Il est encore très jeune. À son âge, tu peux rattraper le temps perdu plus rapidement. Il devra redoubler d'ardeur, tant sur la glace qu'à l'extérieur. »
Suzuki, l'exception
L'exception à la règle demeure le capitaine Nick Suzuki qui, touchons du bois, est en voie de compléter sa quatrième saison dans la LNH sans avoir manqué une seule rencontre.
« J'ai été blessé cette saison, mais pas suffisamment pour rater un match », a mentionné Suzuki.
« Il y a de la chance là-dedans, même si je prends mieux soin de mon corps au quotidien. C'est un aspect que j'ai amélioré avec le temps en surveillant ce que font les autres. »
Primeau de retour
Pour ajouter à l'hécatombe, quatre joueurs manquaient à l'entraînement lundi matin : les attaquants Rafaël Harvey-Pinard et Jake Evans, le défenseur Jordan Harris ainsi que le gardien Jake Allen. Harvey-Pinard a manqué le dernier match.
St-Louis a indiqué qu'on rappellera plus tard lundi Cayden Primeau afin qu'il soit d'office pour le duel contre les Red Wings de Detroit mardi (19 h HE; RDS, TSN2, BSDETX).
Ce sera le deuxième départ de Primeau dans la LNH en autant de semaines. Les Canadiens l'avaient également rappelé pour le match face aux Flyers de Philadelphie (revers de 3-2), mardi dernier.
