Thompson a donné les devants 1-0 à Buffalo à 8:18 de la deuxième période quand il a enfoncé la rondelle libre sous la jambière d’Allen près du poteau droit.
« J’ai trouvé que nos 40 premières minutes étaient très bonnes, a ajouté Thompson. Nous avons fait une ou deux erreurs en troisième période, et ils en ont profité. »
À son deuxième match en carrière dans la LNH, Casey a créé l’égalité 1-1 à 11:59 du deuxième engagement. Il a accepté une passe à la pointe gauche et s’est avancé avant de décocher un tir des poignets parfait dans la lucarne gauche.
« Toute la semaine a été extraordinaire, a mentionné Casey. Les gars ont été géniaux pour m’accueillir. J’en ai parlé auparavant. [….] Ce n’est pas habituel comme première expérience dans la LNH, mais c’est vraiment agréable et obtenir les deux victoires est exceptionnel. Quelle belle façon de commencer la saison! »
Cotter a porté le pointage à 2-1 avec un tir des poignets à 7:18 du dernier tiers. Il a fait mouche de l’enclave après avoir accepté une passe de Hughes.
« C’est toujours plaisant de marquer ce but, a souligné Cotter. C’était le filet vainqueur. Jack a fait tout un jeu. J’ai tenté de traverser la patinoire le plus vite possible, et un joueur comme lui peut faire de beaux jeux, donc j’ai simplement tenté de me démarquer. »
Les Devils étaient privés d’Ondrej Palat, qui est natif de Frýdek-Místek, en Tchéquie. L’attaquant est retourné aux États-Unis pour être avec son épouse en vue de la naissance de leur deuxième enfant.
Cotter a pris la place de Palat sur le troisième trio avec Erik Haula et Stefan Noesen.
« Je l’ai dit auparavant : je pense que [Cotter] en a plus à offrir à notre groupe que ce qu’il a démontré auparavant dans la Ligue, et il doit le mériter et le montrer chaque jour, a dit l’entraîneur Sheldon Keefe. J’ai trouvé qu’il a joué un bon match. Je l’utilisais un peu partout sur différents trios pour lui donner un peu plus de minutes de jeu. »
Meier a fait 3-1 en marquant du poteau gauche à 14:14. Jesper Bratt a tenté de contourner le filet, et la rondelle a percuté le poteau droit avant de se rendre à Meier.
« Ça fait du bien de commencer la saison du bon pied, a mentionné Meier. Nous savions que ce serait difficile de voyager ici pour commencer la saison. Il s’est passé beaucoup de choses. Mais ç’a été un bel effort collectif. »
Les deux équipes rejoueront jeudi. Les Sabres accueilleront les Kings de Los Angeles au KeyBank Center, tandis que les Devils accueilleront les Maple Leafs de Toronto au Prudential Center.
« Nous en découvrirons de plus en plus à propos de ce groupe », a déclaré l’entraîneur de Buffalo Lindy Ruff. « Composer avec de l’adversité est quelque chose qui peut rendre ton équipe encore plus forte, et nous allons vivre de l’adversité. Évidemment, nous ne sommes pas heureux. Nous avons beaucoup de travail à faire, mais c’est quelque chose que nous devons voir comme un défi en ce moment. »
NOTES : L’attaquant des Sabres JJ Peterka a subi une commotion cérébrale en première période, après une mise en échec du défenseur Brenden Dillon. Il n’est pas revenu au jeu. … L’attaquant Jiri Kulich, né à Kadaň en Tchéquie, a distribué deux mises en échec en 14:00 de jeu à son premier match de la saison dans son pays natal avec Buffalo. … Le trio de Hughes, Bratt et Meier a récolté un total combiné de 19 tirs, un de plus que le total des Sabres. … La dernière fois que les Devils ont amorcé la saison avec une fiche de 2-0-0 remonte à 2021-22. … Keefe, qui a gagné deux rencontres de saison régulière en Suède comme entraîneur des Maple Leafs de Toronto la saison dernière, est devenu le premier entraîneur de l’histoire de la LNH à remporter quatre parties disputées à l’extérieur de l’Amérique du Nord, surpassant John Hynes (3-0-0), Paul Maurice (3-0-0) et Tom Renney (3-1-0).
