Kotkaniemi, qui est rendu à neuf buts cette saison, tous inscrits au Centre Bell, est le premier joueur âgé de 18 ans de l'histoire de l'organisation qui fait mouche dans trois rencontres de suite.
« C'est particulier d'accomplir quelque chose du genre dans une organisation comme celle-là », a réagi le Finlandais en esquissant un sourire.
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Kotkaniemi a admis que la pause de neuf jours de l'équipe lui a fait le plus grand bien.
« La pause a été bénéfique. J'ai eu un long été 2018 avec la séance de repêchage et tout ce qui a suivi. Ç'a été bon d'avoir du repos. »
Les Ducks (21-24-9, 51 points) sont en déroute totale, n'ayant gagné que deux de leurs 19 derniers duels. Malgré cela, ils ne sont qu'à trois points des actuels détenteurs de la dernière place pour l'obtention d'une place en séries dans l'Association de l'Ouest, les Canucks de Vancouver.
Depuis le début de leur actuel périple, les Ducks ont accordé 19 buts en trois matchs et ils n'en ont marqué que cinq.
Les Canadiens ont savouré un septième succès en neuf matchs (7-1-1) afin de s'ancrer au troisième rang de la section Atlantique.
Proie facile
Les Ducks ont battu de l'aile d'entrée de jeu. Gallagher les a ébranlés à l'aide d'un premier plomb décoché de l'enclave à 7:11.
Kotkaniemi a enchaîné avec son neuvième but à 9:36, avant que Gallagher ne tire dans le mille de nouveau, à 16:39.
Les deux fois, Gallagher a profité de belles mises en scène de Drouin.
« Nous n'avons pas fait du bon travail afin de les contenir en première période, a commenté l'entraîneur des Ducks Randy Carlyle. Ils ont quitté leur territoire avec aisance et ç'a facilité leur jeu de transition. Dans notre territoire, notre couverture défensive était mauvaise. Nous les avons laissés marquer directement de l'enclave. Nous étions en possession de la rondelle sur les séquences de leurs deux premiers buts, mais nous l'avons perdue. Vous ne pouvez pas espérer connaître du succès dans ce temps-là. »
On s'attendait à ce que les visiteurs reviennent plus en jambes pour le début du deuxième vingt. Ç'a davantage été que le CH a levé le pied de l'accélérateur. Il a entre autres raté quelques occasions de porter le coup d'assommoir en supériorité numérique.
« Nous nous sommes éloignés de notre style en deuxième période, a noté l'entraîneur Claude Julien. Nous n'avons pas eu d'aussi bonnes chances qu'en première et en troisième périodes, mais nous avons joué un bon match. »
Le capitaine Getzlaf a redonné un peu de vie aux siens, à 11:29, en battant Price de vitesse à l'aide d'un tourniquet derrière le but.
Le plus grand suspense en troisième période a été de voir si Gallagher pourrait compléter son tour du chapeau.
