Le pilote de 52 ans a été à la barre du club-école des Ducks dans la Ligue américaine, les Gulls de San Diego, lors des quatre dernières saisons, les guidant en séries éliminatoires de la Coupe Calder à trois occasions.
Eakins a dirigé les Oilers d'Edmonton durant deux saisons, de 2013 à 2015, et a maintenu une fiche de 26-63-14 en 113 rencontres. Précédemment, il avait passé huit saisons dans l'organisation des Maple Leafs de Toronto, où il avait été l'entraîneur-chef du club-école de la LAH, les Marlies de Toronto, de 2009 à 2013.
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« C'est un honneur incroyable pour moi et ma famille, a déclaré Eakins . Je suis très flatté. Ce futy un privilège d'être l'entraîneur des Gulls de San Diego au cours des quatre premières années de l'histoire de l'équipe, et j'ai bien hâte de bâtir sur le succès que nous avons eu là-bas ici à Anaheim. »
Les Ducks ont terminé la dernière saison avec une fiche de 35-37-10, à 10 points de l'Avalanche du Colorado au dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Ouest. C'était la première fois en sept campagnes que l'équipe se retrouvait en vacances prématurément.
Anaheim a connu la pire séquence de défaites consécutives de son histoire, quand le club a perdu 12 rencontres de suite (0-8-4) en décembre et janvier. Cette mauvaise passe s'inscrivait dans une séquence très difficile où l'équipe n'a remporté que deux de ses 21 rencontres (2-15-4). Les Ducks ont congédié l'entraîneur-chef Randy Carlyle le 10 février, et le directeur général Bob Murray a pris la relève, terminant avec un dossier de 14-11-1.
Eakin, un défenseur, avait été choisi par les Capitals de Washington en 10e ronde (208e) du repêchage de 1985, et il a accumulé neuf passes en 120 matchs de la LNH au sein de huit formations.
« Dallas est un entraîneur exceptionnel qui a bien travaillé avec nos jeunes joueurs depuis qu'il s'est joint à l'organisation il y a quatre ans, a indiqué Murray . Il est un très bon leader et uin bon stratège, et il mérite cette chance. »
