LAS VEGAS – Les joueurs québécois qui attendent d’entendre leur nom être appelé par une équipe de la LNH au repêchage commencent à guetter avec attention les moments où les Ducks d’Anaheim vont s’avancer au micro.
Encore une fois cette année dans la Sphère de Las Vegas, les Ducks ont pigé à répétition dans la cour de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ). Et les principaux intéressés ne sont pas tombés en bas de leur chaise lorsqu’ils ont été réclamés par l’équipe californienne.
« J’avais eu de bonnes discussions avec le dépisteur québécois des Ducks, Stéphane Pilotte », a mentionné l’attaquant Maxim Massé des Saguenéens de Chicoutimi, sélectionné au 66e rang par Anaheim. « J’avais aussi eu un bon sentiment quand j’ai rencontré toute la direction à la séance d’évaluation des joueurs. »
Même son de cloche du côté de l’attaquant de petite taille de l’Océanic de Rimouski, Alexandre Blais, repêché au 100e échelon.
« J’ai senti un intérêt de leur côté, et avec leur historique d’aller chercher des Québécois, j’étais quand même confiant, surtout qu’ils avaient beaucoup de choix », a expliqué Blais.
Le dépisteur en chef des Ducks Martin Madden a également confirmé que l’équipe avait invité le coéquipier de Massé chez les Saguenéens, l’attaquant Thomas Desruisseaux, à leur tournoi des recrues.
Blais et Massé s’ajoutent à Noah Warren, Tristan Luneau et Nathan Gaucher, tous sélectionnés par les Ducks en 2022, ainsi que Tyson Hinds, repêché en 2021.
La présence de Pilotte et Madden dans l’organigramme des Ducks semble peser lourd quand vient le moment de trancher en faveur d’un espoir de la LHJMQ.
« Le fait que notre dépisteur-chef est Québécois, c’est un facteur important, a admis Pilotte. Il y a, je crois, 11 dépisteurs-chefs dans la LNH qui proviennent de la OHL, et un seul vient du Québec. Quand les dépisteurs-chefs ne voyagent pas, ils vont voir des matchs près de chez eux. »
