Celui qui a été le directeur général des Red Wings de Detroit pendant plus de deux décennies a été engagé par l'équipe de l'Alberta, mardi. Il remplacera Peter Chiarelli à titre de directeur général, mais aussi de président des opérations hockey. Depuis que Chiarelli a été congédié le 23 janvier, c'est son adjoint Keith Gretzky qui s'est occupé de la majorité des fonctions liées au poste de directeur général.
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« Je suis vraiment heureux de me joindre aux Oilers d'Edmonton, a dit Holland. Je crois que nous pouvons bâtir quelque chose de spécial à Edmonton et j'ai hâte de mettre un plan en place afin de permettre aux Oilers d'avoir du succès de manière constante. »
Holland avait été nommé directeur général et vice-président de la direction des Red Wings en juillet 1997, lui qui avait occupé précédemment les postes de directeur du recrutement amateur pendant sept ans et d'adjoint au directeur général pendant trois années. Il a été promu comme vice-président principal de l'équipe le 19 avril dernier à la suite de l'annonce de l'embauche de Steve Yzerman à titre de directeur général.
Au cours de son passage comme directeur général, les Red Wings ont remporté la Coupe Stanley à trois reprises (1998, 2002 et 2008), en plus d'atteindre la finale en 2009 et de remporter le trophée des Présidents à quatre reprises. Detroit a remporté 10 titres de section et cinq championnats d'association, notamment grâce à 13 saisons d'au moins 100 points durant cette séquence. Yzerman était le capitaine de l'équipe qui a soulevé la Coupe Stanley en 1998 et 2002.
« Les Oilers d'Edmonton sont heureux d'accueillir Ken Holland dans l'organisation, a mentionné le président et chef de la direction des Oilers Bob Nicholson. Ken a de l'expérience comme personne pour diriger une équipe de hockey, et son arrivée est une étape importante pour permettre aux Oilers de connaître du succès comme nous le voulons pour l'équipe. Il aura carte blanche pour tout ce qui touche les opérations de hockey des Oilers. »
Les Red Wings ont raté les séries éliminatoires lors des trois dernières saisons, ce qui a marqué la fin d'une séquence de 25 années consécutives où ils avaient été de la grande danse printanière, de 1990-1991 à 2015-2016. L'équipe n'a pas remporté une série depuis 2013.
Les Oilers n'ont participé aux séries éliminatoires qu'une seule fois (2016-2017) depuis qu'ils ont atteint le septième match de la Finale de la Coupe Stanley en 2006. Même s'ils ont pu compter sur deux des quatre meilleurs marqueurs de la LNH cette saison (Connor McDavid et Leon Draisaitl), les Oilers ont terminé la campagne avec une fiche de 35-38-9, à 11 points de l'Avalanche du Colorado et de la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest. Edmonton a inscrit 229 buts, ce qui leur a valu le 20e rang dans la LNH à ce chapitre.
