Les Predators espèrent aller loin avec McDonagh et Niederreiter

Après le repêchage 2022 de la LNH, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes en vue de la saison 2022-23 qui commencera le 7 octobre. Aujourd'hui, les Predators de Nashville.
MISE À JOUR : Rangers | Islanders | Minnesota | Los Angeles | Montréal

Fiche en 2021-22 : 45-30-7, cinquièmes dans la section Centrale; éliminés par l'Avalanche du Colorado en première ronde des séries éliminatoires
Meilleur buteur :Matt Duchene (43)
Meilleur passeur :Roman Josi (73)
Meilleur pointeur : Josi (96)

Les arrivées

• Ryan McDonagh (D)
• Nino Niederreiter (A)
• Kevin Lankinen (G)
• Zach Sanford (A)
McDonagh a été acquis dans une transaction avec le Lightning de Tampa Bay le 3 juillet en retour du défenseur Philippe Myers et de l'espoir en attaque Grant Mismash. Le défenseur de 33 ans a récolté 26 points (quatre buts, 22 passes) en 71 matchs la saison dernière. Le vétéran de 12 saisons, qui a remporté la Coupe Stanley avec Tampa Bay en 2020 et 2021, pourrait évoluer avec Mattias Ekholm.
Niederreiter a paraphé un contrat de deux ans le 21 juillet après avoir inscrit 44 points (24 buts, 20 passes) en 75 rencontres avec les Hurricanes de la Caroline la saison dernière. Il devrait avoir une place au sein des deux premiers trios.

Lankinen a accepté un contrat d'un an le 14 juillet. Le gardien de 27 ans sera le réserviste derrière Juuse Saros en remplacement de David Rittich. Lankinen a maintenu une fiche de 8-15-6 avec une moyenne de buts alloués de 3,50 et un pourcentage d'arrêts de ,891 en 32 matchs (29 départs) avec les Blackhawks de Chicago la saison dernière.
Sanford, un attaquant de 27 ans, s'est entendu pour un an avec les Predators le 15 juillet. Il a distribué 169 mises en échec, un sommet personnel, en 80 parties avec les Sénateurs d'Ottawa et les Jets de Winnipeg la saison dernière. Il apportera de la robustesse sur le quatrième trio d'une équipe qui a terminé au premier rang de la LNH pour les mises en échec en 2021-22 (2470).

Les départs

• Luke Kunin (A)
• Nick Cousins (A)
• Matt Benning (D)
• David Rittich (G)
Kunin a été échangé aux Sharks de San Jose le 8 juillet. Il a obtenu 22 points (13 buts, neuf passes) en 82 rencontres la saison dernière. Benning a quant à lui accepté un contrat de quatre ans avec les Sharks le 14 juillet. Le défenseur de 28 ans a inscrit 11 points (toutes des passes) en 65 matchs la saison dernière.
Cousins s'est entendu sur les termes d'un contrat de deux ans avec les Panthers de la Floride le 19 juillet après avoir amassé 22 points (neuf buts, 13 aides) en 68 parties la saison dernière.
Rittich a signé un contrat d'un an avec les Jets le 13 juillet. En 17 matchs (12 départs) la saison dernière, il a affiché un dossier de 6-3-4 avec une moyenne de 3,57 et un pourcentage d'arrêts de ,857.

Ils cognent à la porte

• Egor Afanasyev (A)
L'attaquant de 21 ans a joué sa première saison professionnelle en Amérique du Nord la saison dernière, amassant 33 points (12 buts, 21 passes) en 74 matchs avec les Admirals de Milwaukee dans la Ligue américaine de hockey. Choix de deuxième ronde (45e au total) en 2019, Afanasyev a signé un contrat de recrue de trois ans le 19 octobre 2019.

Les besoins

L'ajout de McDonagh en défense et de Niederreiter en attaque fait des Predators une bien meilleure équipe. Ils auraient peut-être besoin d'un autre attaquant d'élite pour posséder un top-6 vraiment impressionnant. Eeli Tolvanen, le choix de première ronde de Nashville en 2017, aura la chance de s'emparer de ce rôle. Philip Tomasino et Tanner Jeannot seraient les autres options à l'interne.

Ce qu'ils ont dit

« Ils représentent une équipe tellement compétitive. Ils sont rapides, très physiques et difficiles à affronter. […] Je pense que cette équipe n'est pas très loin d'un long parcours en séries éliminatoires. » -- le défenseur Ryan McDonagh

Formation prévue

Filip Forsberg -- Mikael Granlund -- Matt Duchene
Nino Niederreiter -- Ryan Johansen -- Eeli Tolvanen
Yakov Trenin -- Colton Sissons -- Tanner Jeannot
Zach Sanford -- Cody Glass -- Philip Tomasino
Roman Josi -- Alexandre Carrier
Mattias Ekholm -- Ryan McDonagh
Jérémy Lauzon -- Dante Fabbro
Juuse Saros
Kevin Lankinen